2012-05-05 Vatican Radio - “Allowing everyone the opportunity to know God, and in full freedom, means helping to forge a strong interior personality which enables people to witness to good and accomplish good even if it comes at a cost” said Pope Benedict Friday as he received a group of non-resident Ambassadors to the Holy See from the Federal Democratic Republic of Ethiopia, Malaysia, Ireland, the Republic of Fiji and Armenia. Emer McCarthy reports Listen:

As has become tradition the Holy Father delivered one general address to the group which focused on how openness to God in society can help overcome the ‘spiritual and material’ poverty that the current economic crisis has produced.

The Pope began by noting how mass communications has made our planet “smaller” and people more aware of the great suffering caused by poverty which is “dramatically developing” and has taken on “new forms”.

Globalisation, Pope Benedict said, has led people to “believe in the possibility of unlimited enjoyment and consumption”, but now that the necessary means to satisfy these needs are lacking, “feelings of frustration have emerged”, resulting in “an increase in loneliness due to exclusion”, a widening gap between rich and poor and “a perception of unfairness” that can become a source of rebellion.

He called on States to ensure that the social laws do not increase inequalities, adding that in order to strengthen the human foundation of the socio-political reality, “we must be attentive to another kind of poverty: that of the loss reference to spiritual values, to God”.

This vacuum – he continued - makes discernment between good and evil more difficult and adherence to fashionable ideals easier. Subsequently, “many young people in search of an ideal, turn to artificial paradises which destroy them. Addiction, consumerism and materialism, do not fill the heart of man made for infinity. For the greatest poverty is the lack of love”.

Pope Benedict said: “In distress, compassion and selfless listening are a great comfort. Even without great material resources, it is possible to be happy. Living simply in harmony with what we believe, should remain a possibility”.

Finally he concluded, “religion permits us to recognize in the other a brother in humanity”.

Below a Vatican Radio translation of the Holy Father’s address, delivered in French:

“Ladies and Gentlemen Ambassadors,

It is with joy that I welcome you this morning for the presentation of your Letters accrediting you as Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of your respective countries to the Holy See: the Federal Democratic Republic of Ethiopia, Malaysia, Ireland, the Republic of Fiji and Armenia. You have come to express the cordial greetings of your Heads of State and I thank you. Would you please convey to them my greetings and my respectful wishes for them and the high office they perform in service to their country and their people. I also wish to greet through you, all the civil and religious authorities of your Nations and all of your compatriots. My thoughts also turn naturally to the Catholic communities in your countries, to assure them of my prayers”.

“The development of mass communications has made our planet, somehow, smaller. The ability to know almost immediately the events taking place worldwide, just as the needs of peoples and individuals, is an urgent call to be close to them in their joys and in their difficulties. The reality of the great suffering caused worldwide by poverty and misery, both material and spiritual, invites a new mobilization to respond, in justice and solidarity, to all that threatens human society and its environment”.

“Urban migration, armed conflict, famine and pandemics, which affect so many people, dramatically develop poverty which today has taken on new forms. The global economic crisis has brought more and more families to an increasingly precarious situation. While the creation and multiplication of needs led people to believe in the possibility of unlimited enjoyment and consumption, once the necessary means to satisfy these needs were lacking, feelings of frustration emerged. Loneliness due to exclusion increased. And when poverty coexists with the very rich, a perception of unfairness is born that can become a source of rebellion. It is therefore appropriate that States ensure that the social laws do not increase inequalities and enable people to live decently”.

“For this, consideration must be given to helping people overcome this shortfall, by rendering them actors in their society, enabling them to take charge of their own future, helping them to occupy a place within society according to their abilities. Because "man is more precious for what he is than for what he has" (CONC. VAT. II, Gaudium et spes, 35). Development for which every nation aspires each should concern the integral person, not economic growth alone. This belief must become an effective will for action. Experiments such as microcredit, and initiatives to create equitable partnerships, show that it is possible to harmonize economic goals with social needs, democratic governance and respect for nature. It is also good, for example […] to promote manual labour and to promote an agriculture that is first of all at the service of the inhabitants”. “The quality of human relationships and resource sharing are the foundation of society, allowing each to have his or her place and live with dignity in accordance with their aspirations”.

“For strengthening the human foundation of the socio-political reality, we must be attentive to another kind of poverty: that of the loss reference to spiritual values, to God. This vacuum makes discernment between good and evil as well as the overcoming of personal interests for the common good, more difficult. It makes it easier to adhere to ideals currently in fashion and avoid the necessary effort of reflection and criticism. And many young people in search of an ideal, turn to artificial paradises which destroy them. Addiction, consumerism and materialism, do not fill the heart of man made for infinity. For the greatest poverty is the lack of love. In distress, compassion and selfless listening are a great comfort. Even without great material resources, it is possible to be happy. Living simply in harmony with what we believe, should remain a possibility, and become ever more possible. I encourage all efforts undertaken, particularly in favour of families. Moreover, education must awaken to the spiritual dimension as "the human being develops when he grows in the spirit" (Caritas in veritate, 76). Such education helps build and strengthen more authentic bonds because it opens up to a more fraternal society which it helps to build”.

“States have the duty to promote their cultural and religious heritage which contributes to the development of a nation, and to facilitate access to all, for in familiarising oneself with history, each individual is brought to discover the roots of his or her own existence. Religion permits us to recognize in the other a brother in humanity. Allowing all the opportunity to know God, and in full freedom, means helping to forge a strong interior personality which enables him to witness to good and accomplish good even if it comes at a cost. "Openness to God makes us open towards our brothers and sisters and towards an understanding of life as a joyful task to be accomplished in a spirit of solidarity" (Caritas in veritate, 78). In this way we can build a society where experiences of sobriety and fellowship will help reduce poverty, and take precedence over the indifference and selfishness of profit and waste, and above all over exclusion”.

 

Tháng Hoa lại trở về với Tam Biên chúng tôi. Tháng Hoa, tháng mang lại một cái tên thật thơ mộng, thật đẹp đẽ.

Xem hình ảnh

Tháng Hoa 2012 vừa mới gõ cửa, tôi đã ước mong đến một ngày được "hoài niệm" về Tháng Hoa năm này. Tôi ước mong hơn 70 Con Hoa của năm nay đáng yêu kia, một ngày nào đó khi tháng Năm trở về lại "hoài niệm" về Tam Biên của những tháng ngày 2012 - Khi chúng còn đang ở độ tuổi vô tư chỉ mong đến tháng Hoa để được đi tập múa dâng hoa cho Mẹ - hoài niệm về những miếng pizza trước giờ tập tiến hoa, những tà áo đẹp khi dâng hoa và còn được xúm xít lại với cô Yến, chị Thu cùng với các bố mẹ đến nhà cô Trinh để làm hoa, cắm hoa, chuẩn bị những lẵng hoa tươi thật đẹp tiến dâng Mẹ.

Tôi là một trong những người thật hạnh phúc được sống trong cộng đoàn Tam Biên. Một cộng đoàn Công Giáo Việt Nam khá lớn thuộc giáo phận Orange, California. Một cộng đoàn còn giữ được rất nhiều truyền thống sống đạo tốt lành của người Việt. Ngày rời xa quê hương, mấy ai biết được mình sẽ phiêu bạt về đâu, sống chết thế nào, nói chi dám mơ đến một xứ đạo Việt Nam với những ngày rộn ràng tháng Hoa quê nhà.

Thế mà tôi đang được sống trong giấc mơ tưởng như không tưởng đó. Hai mươi năm gắn bó với cộng đoàn, tháng Hoa không phải chỉ có trong mơ mà Tháng Hoa Tam Biên đã trở thành một phần đời sống của tôi. Những người đến trước tôi cho biết - Sau biến cố 1975, Tam Biên vỏn vẹn chỉ có vài gia đình người Việt tập trung lại, rồi thành lập cộng đoàn vào năm 1978. Vào những năm đầu, tháng Hoa luôn làm cho mọi người ngậm ngùi. Đội Hoa chỉ chừng 10 đến 12 em nhưng vẫn có rước kiệu cung nghing Đức Mẹ và tiến hoa ngũ sắc cho Mẹ thật sốt sắng thật xúc động. Từ đó, truyền thống Tháng Hoa của cộng đoàn Tam biên được giữ đến ngày hôm nay và phát triển mạnh nhất là từ thời cha phó Giuse Nguyễn Kim Long về giúp xứ.

Chiều hôm nay vào lúc 6 giờ ngày 5 tháng 5 năm 2012, cộng đoàn Tam Biên lại một lần nữa nô nức khai mạc Tháng Hoa cũng như mừng bổn mạng cộng đoàn với nghi thức xông hương và cung nghing Đức Mẹ cùng thánh Giuse từ khuôn viên trường học, đi vòng quanh bãi đậu xe và tiến vào thánh đường giáo xứ St. Callistus. Cuộc rước kiệu gồm đông đủ các ban, ngành, hội đoàn, giáo dân và Đội Hoa. Ước mong sao Tam Biên luôn được yêu Mẹ như đã yêu Mẹ và như những đóa hoa đỏ các em đã dâng Mẹ năm nay hòa theo lời của bài ca tiến hoa "...hoa đỏ thắm nồng như tình yêu rực cháy. Hoa đỏ sáng ngời như đời Mẹ hiến dâng..."

 

CỬ TRI PHÁP ÐÃ BẦU CHỌN TÂN TỔNG THỐNG

Ngày 06.05.2012, cử tri Pháp đã tham gia vòng hai tuyển cử Tổng thống nhiệm kỳ 2012-2017. Theo dự đoán, 80,40% số người ghi danh đã sử dụng lá phiếu. Đúng 20 giờ, đúng lúc phòng phiếu các thành phố lớn đóng cửa, qua màn ảnh truyền hình, các đài truyền hình, dựa vào kết quả các cuộc thăm dò dân ý những cử tri vừa làm tròn nhiệm vụ công dân, phát đi hình vị Tổng thống đắc cử : François HOLLANDE với tỷ số 51,90% số phiếu hợp lệ và, dĩ nhiên Nicolas Sarkozy thu được 48,10%. Viện thống kê CSA ước tính sơ khởi François Hollande đắc cử với 51,8% số phiếu bầu. Đây sẽ là Tổng thống thứ 7 của Đệ Ngũ Cộng hoà Pháp và chấm dứt 17 năm Tổng thống hữu phái ngự trị tại Điện Elysée.

Tổng thống tân cử sinh ngày 12.08.1954 tại Rouen (Normandie) trong một gia đình trung lưu, với Cha là bác sĩ tai mũi họng và Mẹ là trợ tá xã hội (assistante sociale). Thời niên thiếu, ông học tại trường nội trú Jean Baptiste de La Salle ở Rouen. Năm 1968, cha mẹ của ông chuyển đến Seine-Neuilly-sur, một thị xã ngoại ô sang trọng của Paris và theo học tại Trung học Pasteur. Oâng tốt nghiệp Institut d'Etudes Politiques (IEP) và Ecole des Hautes Etudes Commerciales (HEC) tại Paris. Tại đây, ông đã gặp bà Ségolène Royal, sau đó, hai người đã trở thành bạn đồng hành của nhau và có 4 con. Năm 2007, sau khi bà Royal thất cử Tổng thống ở vòng hai, hai người đã chia tay với nhau. Hiện nay, ông đang sống chung với ký giả Valerie Trierweiler.

Ông gia nhập đảng Xã hội năm 1979 và được bầu làm Dân biểu Quốc hội lần đầu năm 1988. Năm 1997, ông được cử vào chức Đệ Nhất Bí thư đảng Xã hội cho đến tháng 11.2008.

Năm 2011, ông François Hollande đã tuyên bố sẽ ứng cử Tổng thống năm 2012 với vài đảng viên xã hội khác như ông Dominique Strauss-Kahn, bà Martine Aubry, bà Ségolène Royal, v.v… Ngày 14.05.2011, ông Strauss-Kahn gặp ‘tai nạn tình dục’ mua bán dâm trong một căn phòng khách sạn tại khách sạn Sofitel ở Manhattan (Nữu Ước, Hoa kỳ) khiến ông phải bỏ cuộc. Sau đó, khi bầu sơ bộ, các đảng viên và cảm tình viên đảng Xã hội tuyển chọn ông Franẫois Hollande làm ứng cử viên Tổng thống của Đảng.

Tại hội trường Mutualité, lúc 20 giờ 26, Tổng thống Nicolas Sarkozy đã thừa nhận sự thất bại và cám ơn những người đã bỏ phiếu cho ông và hối hận không thuyết phục được phần lớn người Pháp. Ông nói : « François Hollande là Tổng thống nước Pháp và đáng được tôn trọng » và yêu cầu mọi người cùng nhau chúng ta xây dựng một tương lai ‘khác’. Ông cũng đã gọi điện thoại chúc mừng Tổng thống tân cử.

 

 

 

 

Tại sao có đau khổ? Đó là một câu hỏi rất cũ mà vẫn hoàn toàn mới. Và chắc hẳn chẳng ai có thể trả lời “thấu tình đạt lý” để ai cũng khả dĩ “tâm phục khẩu phục”.

Đau khổ là Tứ Diệu Đế của Đức Phật: Sinh là khổ, Lão là khổ, Bệnh là khổ, và Khổ là khổ. Ông thấy có nhiều thứ đau khổ nên ông đã giác ngộ để có thuyết nhà Phật. Vấn nạn “tại sao có đau khổ?” là câu hỏi về lý do chúng ta chịu đau khổ, loại hàng đầu trong cuộc sống, vì ít nhiều gì thì ai cũng trăn trở suốt ngày thâu đêm, chỉ có người điên hoặc sống thực vật mới không trăn trở và không đau khổ. Nhưng nếu có thể “vắt chân lên trán” thì cũng không tìm ra nguyên nhân chính xác nhất. Theo ý nghĩa nào đó, tôn giáo là nỗ lực của con người muốn trả lời câu hỏi này và muốn giải quyết vấn nạn này.

Không ai lại không đau khổ. Sinh ra chưa biết gì đã khóc. Vui sao lại khóc? Phải chăng “khóc” là tiên báo đau khổ? Khóc giống nhau ở tình trạng “chảy nước mắt”, nhưng khóc vì vui sướng thì không “nức nở” và “nhức nhối” như khi khóc vì đau khổ. Và chúng ta thường nói câu cửa miệng: “Đời là bể khổ!”. Phải chăng khổ-ải-trần-gian là “phần cứng” đã được cài đặt mặc định như một định-luật-muôn-thuở?

Xét theo khoa học, nước mắt cũng có lợi là “làm vệ sinh” mắt, vì chất muối mặn giúp sáng mắt và chữa lành các tổn thương nhẹ của mắt. Người chịu đau khổ nhiều nhất là Chúa Giêsu, nên chính Ngài đã chúc phúc cho những người-chịu-đau-khổ: “Phúc thay ai sầu khổ, vì họ sẽ được Thiên Chúa ủi an” (Mt 5:5), và chính Ngài cũng đã thực sự phải chịu đau khổ nhiều (x. Mc 8:31; Lc 17:25). Đồng thời Ngài còn cảnh báo những người-sống-ung-dung-vui-sướng: “Khốn cho các ngươi, hỡi những kẻ bây giờ đang được vui cười, vì các ngươi sẽ phải sầu khổ khóc than” (Lc 6:25). Ngài đề cao sự đau khổ, vậy đau khổ không như chúng ta nghĩ. Rồi Ngài còn căn dặn và xác định: “Đừng lo lắng về ngày mai: ngày mai, cứ để ngày mai lo. Ngày nào có cái khổ của ngày ấy” (Mt 6:34).

Vâng, ngày nào cũng có cái khổ của ngày đó – không thiếu, không thừa, mà luôn “vừa đủ”. Không ai có thể diệt khổ. Càng tránh khổ càng gặp khổ, càng cố diệt khổ càng thêm khổ. Cách thoát khổ tốt nhất là “đi xuyên qua đau khổ”, như kiểu “dĩ độc trị độc” vậy.

Nhưng đôi khi chúng ta thiếu hiểu biết, hiểu lệch lạc hoặc thiếu công bằng khi nhận định về đau khổ. Thấy một người chịu đau khổ – chẳng hạn bị tai nạn, nếu chúng ta quý mến người đó thì chúng ta nói là “thánh giá Chúa trao”, còn nếu chúng ta không ưa người đó thì chúng ta nói đó là “Chúa phạt”. Rõ ràng có sự thiên vị từ trong suy nghĩ của chúng ta. Nhưng tất cả là “để giữ vững kế hoạch Thiên Chúa đã tự do chọn lựa, mà chọn không dựa vào việc người ta làm, nhưng dựa vào ý muốn của Thiên Chúa” (Rm 9:10-12).

“Tại sao có đau khổ trên thế gian?” là câu hỏi cơ bản nhưng cũng rất trừu tượng. Nhưng đau khổ lại là một khái niệm cụ thể, vì hằng ngày chúng ta vẫn phải đối mặt với đau khổ ở nhiều dạng và nhiều mức độ: Bệnh tật, tai nạn, căng thẳng, vất vả lao động, lo lắng, bị hiểu lầm, bị chê trách, bị ghen ghét, thất nghiệp,… Không thể liệt kê hết đau khổ trong cuộc sống. Đau khổ hầu như vượt qua tầm hiểu biết của con người.

Thánh Ý Chúa quá mầu nhiệm! Đau khổ là một trong những kế hoạch của Thiên Chúa. Chúng ta chấp nhận đau khổ không phải do “bị triệt buộc” mà do “đức tuân phục”, nhờ vậy mà đau khổ trở thành đường dẫn đến Ơn Cứu Độ. Chúa Giêsu đã khuyên người ta chịu đau khổ: “Hãy qua cửa hẹp mà vào, vì cửa rộng và đường thênh thang thì đưa đến diệt vong, mà nhiều người lại đi qua đó. Còn cửa hẹp và đường chật thì đưa đến sự sống, nhưng ít người tìm được lối ấy” (Mt 7:13-14).

Người ta coi đau khổ là điều phải tránh. Họ tránh đau khổ bằng cách nỗ lực tối đa, cố gắng tách mình ra khỏi thế giới, vì thế giới bị coi là nguyên nhân gây đau khổ. Người Công giáo coi đó là một trong ba đại thù. Người ta còn tránh đau khổ bằng cách làm ngược lại, bằng cách tích lũy của cải và tìm kiếm những niềm vui ở mức tối đa. Dù khác nhau, nhưng việc tránh đau khổ vẫn là nguyên lý tột đỉnh để chúng ta áp dụng.

Ở một góc nhìn khác thì đau khổ thuộc lĩnh vực đức tin Công giáo, đau khổ là thập giá. Chúa Giêsu nói: “Ai không vác thập giá mình mà theo Thầy, thì không xứng với Thầy” (Mt 10:38), và Ngài xác định: “Ai muốn theo Thầy, phải từ bỏ chính mình, vác thập giá mình mà theo” (Mt 16:24). Theo đó, đau khổ không là điều cần tránh. Thực sự là chúng ta cố gắng làm giảm đau khổ của người khác, nhưng giáo lý làm nên đức tin duy nhất thì đau khổ mang tính cứu độ. Đối với người Công giáo, đau khổ là phương thế để thánh hóa bản thân, là đền tội mình, cầu nguyện cho tha nhân và cứu các linh hồn, là cách tiếp cận Thiên Chúa và chia sẻ đau khổ của Chúa Giêsu Kitô – Đấng đã chịu chết vì toàn nhân loại.

Đau khổ là “chướng ngại vật” mà mọi người đều cố gắng tránh, giảm thiểu hoặc cách ly, nhưng chính đau khổ lại là “chìa khóa vạn năng” để mở cánh-cửa-cứu-độ. Phải có mức can đảm cao thì người ta mới khả dĩ chấp nhận và chịu đau khổ một cách ngoan cường – dù là đau khổ tinh thần hoặc thể lý. Chứ theo bản năng nhân loại thì không ai đủ sức chịu đựng. Thật vậy, theo nhân tính, Chúa Giêsu cũng đã lo sợ đến toát mồ hôi trong Vườn Dầu: “Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho con khỏi phải uống chén này. Tuy vậy, xin đừng theo ý con, mà xin theo ý Cha” (Mt 26:39). Con ngưới rất yếu đuối và luôn sợ đau khổ. Nhưng một lúc sau, Ngài đã vượt qua nỗi sợ nên thân thưa: “Lạy Cha, nếu con cứ phải uống chén này mà không sao tránh khỏi, thì xin vâng Ý Cha” (Mt 26:42). Nỗi sợ vẫn đeo bám Ngài đến nỗi trước khi trút hơi thở, Ngài lại phải thốt lên: “Lạy Chúa, lạy Thiên Chúa của con, sao Ngài bỏ rơi con?” (Mt 27:46; Mc 15:34). Đau khổ lúc đó lên tới mức tột đỉnh ở nơi Ngài, huống chi chúng ta!

Đôi khi chúng ta thiếu bản năng nhìn thấu nỗi đau khổ. Điều này có thể tạo ra “điểm mù” khi chúng ta nói về tình yêu, lòng trắc ẩn, lòng thương xót, hoặc an tử (cách làm người khác chết êm dịu – mercy killing, euthanasia). Điều này rất quan trọng khi chúng ta cân nhắc mà không thấu hiểu nỗi đau khổ.

Những căn bệnh trầm kha ở giai đoạn cuối và các chứng rối loạn gen thường là cách biện hộ để áp dụng biện pháp an tử hoặc phá thai. Không vì mục đích của Chúa thì đau khổ trở nên vô nghĩa, hóa gánh nặng, là điều khủng khiếp, và đau khổ lại chồng chất thêm đau khổ. Do đó, cuộc đời càng trở nên ảm đạm!

Thực sự vấn đề đau khổ không thể nào có câu trả lời thỏa mãn theo lý lẽ của con người. Hiểu được và có thể chấp nhận đau khổ thì người ta phải nhờ ánh sáng khôn ngoan của Thiên Chúa. Phúc Âm là Tin Mừng cho chúng ta. Chính những đau khổ chúng ta cố gắng chịu đựng có thể đem chúng ta đến với Ơn Cứu Độ. Thánh Gióp và nhiều vị thánh khác đã minh chứng hùng hồn về mối liên quan chặt chẽ giữa sự đau khổ và Ơn Cứu Độ. Trừ thánh Gioan, các Thánh tông đồ và các Thánh tử đạo càng minh chứng rõ ràng hơn về mối quan hệ đó khi các ngài hiên ngang chịu tan xương nát thịt. Như vậy, đau khổ là điểm son chứ không đáng nguyền rủa.

 

CHÂN MÂY TRÊN NGÀN
Ảnh của Dominic Đức Nguyễn
Mây nghiêng chạm đỉnh đèo chiều
Chểnh vênh đá dựng hắt hiu ngọn trời..
(Trích thơ của Khắc Minh)

Click here to go to PhotoArt Meditation Room - Phòng ảnh Nghệ Thuật và Chiêm/Niệm/Thiền