J-P Mauro của tạp chí Aleteia, ngày 02/05/25, đưa tin: Đức Tổng Giám Mục Fisher đã cử hành Thánh lễ với các tân chủng sinh năm nhất, trong đó cha mẹ của họ cũng được vinh danh vì đã khuyến khích sự phân định ơn gọi.
Giáo Hội Công Giáo tại Úc đang chào đón lớp chủng sinh mới lớn nhất trong nhiều năm, với 14 nam thanh niên bắt đầu sự phân định ơn gọi của họ tại Chủng viện Good Shepherd ở Homebush. Đây là nhóm tân chủng sinh năm nhất lớn nhất mà chủng viện đã chứng kiến kể từ năm 2017 và nâng tổng số nam sinh đang học để trở thành linh mục lên 46.
Mặc dù 14 có vẻ là một con số nhỏ, nhưng đây là một dấu hiệu đáng mừng cho thấy tình trạng thiếu hụt linh mục có thể sớm được khắc phục. Úc, một quốc gia mà người Công Giáo chiếm khoảng 23% dân số, đang ở trong tình trạng tương tự như nhiều quốc gia ở phương Tây, nơi ơn gọi thấp và các linh mục phải làm việc quá sức để đáp ứng nhu cầu.
Trong khi cả nước có khoảng 4,500 linh mục Công Giáo vào năm 1991, dữ liệu từ Catholic Australia thu thập vào năm 2021 cho thấy con số này là 2,900; trong đó 1,834 là linh mục giáo phận và 1,066 thuộc các dòng tu. Với khoảng 5.3 triệu người Công Giáo, điều này có nghĩa là cứ 2,900 người Công Giáo hiện đang sống tại Úc thì có khoảng một linh mục giáo phận.
Lớp học mới được chào đón đến chủng viện Homebush cùng với gia đình của họ trong Thánh lễ do Đức Tổng Giám Mục Anthony Fisher OP cử hành vào ngày 29 tháng 1. Theo Catholic Weekly, bài giảng của ngài đã đề cập đến dụ ngôn về người gieo giống, trong đó ngài so sánh các chủng sinh với những người nông dân gieo hạt giống. Ngài lưu ý rằng Lời Chúa và những hồng ân được ban tặng cho tất cả mọi người, ngay cả những người có thể không chấp nhận chúng, như một biểu hiện của "lòng quảng đại của Thiên Chúa".
"Giống như người gieo giống, các bạn sẽ không biết trước liệu công sức của mình có đơm hoa kết trái hay không, như thế nào và ở ai", Đức Tổng Giám Mục Fisher nói. “Các bạn không thể tập trung vào những điều kiện hoàn hảo để truyền giáo hay đạt được kết quả hoàn hảo, thay vào đó, các bạn phải tin vào Chúa, vào Tin mừng, vào Giáo hội, vào những người đào tạo các bạn.”
Ngài nói thêm rằng các chủng sinh nên cống hiến bản thân để tuân theo những thẩm quyền này nhằm “sẵn sàng để Người làm những điều vĩ đại trong các bạn,” và bằng cách đó, họ sẽ thấy được đáp ứng “gấp 30, 60 và 100 lần.”
Cha Michael de Stoop, Viện trưởng Chủng viện cũng có mặt để chào đón lớp học mới, nhưng ngài cũng dành thời gian để cảm ơn cha mẹ của các em. Cũng giống như chủng viện sẽ chuẩn bị cho các em bước vào thừa tác vụ và đáp ứng nhu cầu của các tín hữu, cha mẹ là những người chuẩn bị cho các em nhận ra ơn gọi của mình. Ngài thừa nhận sự hy sinh khi gửi một người con trai đến với chức linh mục có ý nghĩa như thế nào đối với một gia đình:
“Tôi lưu tâm đến ý nghĩa của việc này, đặc biệt là đối với các sinh viên năm nhất khi các em bắt đầu những khởi đầu mới này,” ngài nói. “Tôi cũng lưu tâm đến những hy sinh to lớn đã dành cho sự phát triển của con trai anh chị em trong suốt cuộc đời và điều đó có ý nghĩa nền tảng như thế nào đối với mục đích của chúng tôi ở đây với tư cách là giảng viên.”