Nói đến cây lại nhớ đến cây lành- dữ trong vườn Địa Đàng ghi trong chương ba sách Sáng Thế Kí. Nó là cây lành khi người ta không ăn trái của nó; nó trở thành cây kinh hoàng, dữ tợn bởi hậu quả ăn trái của nó mang lại sự chết. Có một số trái cây khi ăn vào bị ngộ độc chết. Trái cây ăn trúng độc chết có bà con với cây trái cấm. Điểm khác biệt là trái cây có độc ăn vào giết chết thân xác; trong khi ăn trái lành-dữ trong sách Sáng Thế Kí không chết thân xác; chết tâm linh, phần hồn bị chết muôn đời.
Trong nhiều thế kỉ, cây trở thành hình phạt. Nhẹ là bị cha mẹ hay thầy cô giáo quất cho vài ba roi. Thời đại dậy con bằng cây roi chấm dứt ở nhiều nơi. Trong quá khứ có tình trạng dùng gậy đánh phạt tội phạm nơi công cộng với lí do vừa trừng phạt vừa cảnh cáo, răn đe. Trừng phạt nặng nhất là kết thúc đời người qua thòng lọng trên cây hoặc đóng đinh. Cả hai đều dẫn đến cái chết nhưng chết bằng hình thức đóng đinh là chết từ từ trong khắc khoải, đau thương, cho đến khi lịm đi vì đau đớn rồi chết. Cây dùng đóng đinh tử tội có tên đặc biệt gọi là thập tự. Người vô tội duy nhất bị đóng đinh chết trên thập tự được biết đến như là tử tù Giêsu Kitô. Từ đó cây thập tự trở thành cây thánh giá bởi người chết trên cây đó không phải là tội nhân mà là Đấng Thánh. Vì thế khi nhắc đến cây thập tự là nhắc đến sự chết; nhắc đến cây thánh giá là nhắc đến sự sống bởi chính Đấng mang lại sự sống đã nằm trên cây ấy. Chết muôn đời; sống trường sinh, cả hai có nguồn gốc từ cây trong vườn địa đàng.
Đức Kitô dù vô tội, trong sáng, phản chiếu óng ánh như giọt sương mai dưới nắng sớm. Ngài tự nguyện lãnh tội nhân loại vào bản thân mình, chấp nhận chết trên cây thập tự, thay cho tha nhân. Sau ba ngày an táng trong mộ, Đức Kitô sống lại và không bao giờ chết nữa. Đức Kitô Phục Sinh vượt khỏi mọi dự định, tính toán của phe nhóm chủ trương giết Ngài. Ngài Phục Sinh vinh hiển phá tan quỷ kế. Ma quỷ dùng bàn tay loài người giết chết Đức Kitô. Chúng hãnh diện chúng thắng trận. Đâu ngờ chiến thắng ngắn ngủi có ba ngày.
Tội dẫn đến ngục tù, phạt chết là điều không ai chối cãi; Đức Kitô Phục Sinh ban sự sống trường sinh là đề tài tranh biện ngàn đời. Đức Kitô sống lại từ cõi chết vượt khỏi hiểu biết, lí giải của triều thần thiên quốc. Thần thánh còn không hiểu, làm sao con người có thể lí giải. Các thánh không thấu hiểu mầu nhiệm Phục Sinh nhưng sống bằng niềm tin, tuyên xưng niềm tin ấy qua thực hành đức ái và chuyên tâm cầu nguyện. Khiêm nhường chấp nhận hiểu biết hạn hẹp, đón nhận Đức Kitô Phục Sinh, theo gương các thánh, được Đức Kitô ban sự sống trường sinh cho linh hồn.
Nói đến thập giá là nói đến gian truân, khó khăn, đau khổ trong đời của mỗi cá nhân. Người đau khổ triền miên, kẻ khác theo giai đoạn, khi dài, khi ngắn, lúc nhiều lúc ít. Cách đón nhận đau khổ của mỗi người cũng khác nhau. Có người âm thầm chịu đựng mọi nghịch cảnh. Kẻ khác kêu gào, than trời, trách đời, than thân trách phận, chối bỏ khổ đau. Dù nhận hay chối, không ai tránh khỏi. Vô lí hay hợp lí, ai biết. Thực tế cho biết càng chối bỏ, than trách, đau khổ càng tăng. Có hai loại đau khổ: bình thường và ngoại thường. Đau khổ bình thường ai cũng trải qua trong đời. Đau khổ bình thường dầy vò thân xác rã đến rời, nhưng không giết chết xác thân. Yếu đau, bệnh tật, già nua, nhắc nhở ta thân xác này sẽ có ngày qua đi, trở về lòng đất. Nhận thức này giúp ta sống khiêm nhường, sống bác ái, yêu thương. Chấp nhận giới hạn của con người là bước đầu dẫn đến niềm tin. Tin sau cuộc đời giới hạn này còn có một cuộc sống vô hạn. Cuộc sống đó Đức Kitô hứa ban cho những ai tin theo Ngài.
Đau khổ ngoại thường vượt khỏi mức chịu đựng của thân thể bởi người ta chủ trương hành hạ cho đến chết. Không cho chết êm thắm; phải chết trong cay đắng, nhục nhã. Thân xác tử tù không kham nổi đớn đau. Chết. Đây chính là đau khổ Đức Kitô trải qua khi tự nhận gánh tội gian trần. Mấy ngàn năm qua môn đệ trung kiên của Đức Kitô cũng tự nguyện đi trên con đường đó. Thánh nhân tử đạo từ chối phần thưởng vinh hoa trần thế. Từ chối vinh quang trần thế là tự nguyện chấp nhận mọi hình phạt, khổ đau để trở thành chứng nhân cho Đức Kitô. Giáo Hội tuyên xưng họ là thánh nhân tử đạo. Phụng tự Giáo Hội liên kết với các ngài, nhờ chuyển lời cầu của ta lên Chúa.
Tự Chọn
Tử đạo là một chọn lựa: theo người; hay theo Chúa. Theo người hưởng vinh quang, phú quí, sung sướng ngay đời này. Theo Chúa, đau khổ xảy ra ngay tại chỗ. Thánh nhân tử đạo yêu Chúa hơn cả mạng sống mình bởi các ngài tin sự sống là do Chúa ban. Niềm tin sắt đá này giúp các ngài chấp nhận mọi khổ đau. Trong thế giới thiên nhiên mầm hạt cây nào cũng bé nhỏ, yếu ớt, mềm mại. Nhờ nước tác động, cái mầm xé yếu ớt kia xé rách lớp vỏ cứng mọc lên. Sức sống mãnh liệt hơn đất khô. Không vùng đất nào rắn chắc hơn đất gốc tre, thế mà nước và khí hậu thuận tiện tác động, măng non rẽ đất, chui lên từ vùng đất leng, sẻng, sắn vào bị bung lên. Sức mạnh hào quang thập giá tác động, thánh tử đạo coi thường, bước qua mọi gian truân. Không phải vì đớn đau, nhìn tép ra tôm mà chính là hào quang thập giá ban sức mạnh, củng cố niềm tin giúp vượt qua thử thách. Các ngài có nhận thức rõ ràng giữa gian truân, đau khổ giới hạn và vinh phúc vô hạn trong nước Chúa. Niềm tin này giúp các ngài biết vinh quang đến sau đau khổ.
Giờ Sắp Điểm
Thử thách càng tăng, đau khổ càng nhiều, thời gian càng ngắn, giải thoát càng gần, vinh quang thập giá càng rõ, hạnh phúc trường sinh càng tỏ. Thân xác dù tê liệt, quằn qoại, run lên vì đòn vọt, tra tấn nhưng con tim lại an bình. Mắt mù loà gây nên do đớn đau. Roi nào đánh vào được tâm trí, gông nào cùm kẹp được tâm trí. Ngục tối nào che được mắt tâm linh. Con người chỉ có khả năng kiềm chế xác thân, bất lực phần tâm linh. Roi da, xích sắt làm thân xác run bắn, niềm tin vẫn vững chắc; máu tươi văng khắp chốn, ánh hào quang thánh giá dọi muôn nơi. Cuối cùng, đau khổ chìm xuống, niềm tin Kitô tăng lên. Roi đòn ngưng quất xuống, hy vọng lên cao vời; thân xác gục ngã trên mặt đất, tâm hồn bay bổng trước Tôn Nhan Chúa.
Gieo Giống
Có hoa mới sinh trái. Thực tế này đúng cho mọi trường hợp. Vinh quang nào cũng đến sau đau khổ. Phải vất vả học hành mới mong có thành quả tốt. Phải chuyên cần tập luyện mới mong có huy chương. Phải đối mặt tử thần, mới tới sự sống trường sinh. Các thánh trực diện với tử thần, bước qua tử thần tiến đến hào quang thánh giá. Chấp nhận thân xác bị hành hạ, xỉ vả, nhục mạ, bước vào vinh quang. Thân thể các ngài trở thành mục tiêu cho kẻ khát khao quyền lực phô trương; cho kẻ bạo hành thoả mãn thú tính; cho kẻ say máu vui trong ngông cuồng; cho kẻ thích chân tay múa máy hả hê. Mồ hôi, nước mắt, máu đào của các ngài tưới gội niềm tin non trẻ của thế hệ mai sau. Họ nhìn vào gương cha ông để tự hào mạnh dạn bước theo. Chưa có nước nào bách hại, tiêu diệt được niềm tin Kitô giáo. Bị bách hại, kiềm chế, niềm tin Kitô ẩn vào tim. Đêm đêm, ánh sáng đức tin sưởi ấm cuộc đời, tăng lực sống.
Chúa Hữu Hình
Thiên Chúa, Vua Tình Yêu là Đấng vừa hữu hình vừa vô hình. Ngài cho ai nhìn thấy, chỉ riêng người đó thấy; người đứng chung quanh không hề biết. Các bà phụ nữ đi thăm mộ từ tảng sáng, gặp Đức Kitô Phục Sinh, các bà không nhận ra, tưởng là người làm vườn. Ngài gọi tên, lúc đó các bà mới nhận ra (Mat 28:9). Hai môn đệ trên đường về quê Emau, đàm đạo cùng Đức Kitô Phục Sinh nguyên ngày. Các ông không hề nhận ra cho đến chiều tối, lúc Ngài bẻ bánh. Lúc đó các ông mới nhận biết thì Ngài đã biến khỏi các ông (Luca 24:13). Sách Tông Đồ Công Vụ ghi rất rõ chi tiết việc ông Stephano nhìn thấy Thiên Chúa, trong khi đó đám đông và những người hành hung ông không hề biết.
'Được đầy ơn Thánh Thần, ông (Stephanô) đăm đăm nhìn trời, thấy vinh quang Thiên Chúa, và thấy Đức Giêsu đứng bên hữu Thiên Chúa' Cv 7:55-56.
Họ ném đá ông và ông cầu xin 'Lậy Chúa Giêsu, xin nhận lấy linh hồn con'. Rồi ông quì gối xuống, kêu lớn tiếng: 'Lậy Chúa, xin đừng chấp họ tội này'. Nói thế rồi, ông an nghỉ. Cv.7:59-60
Trong gian truân thử thách, thánh tử đạo cũng được vinh phúc cảm nghiệm vinh quang Chúa. Hào quang thánh giá Đức Kitô chiếu toả. Hào quang này mạnh hơn đau thương. Kitô hữu tử đạo cảm nghiệm vinh quang thánh giá; trong khi đó kẻ hành hình không hề nhận biết sự gì đang xảy ra. Các Ngài cám ơn kẻ hành hình vì họ tạo cho các ngài cơ hội sớm được cư ngụ trong nước Thiên Chúa.
Xin Chúa ban thêm đức tin cho chúng con.
TiengChuong.org
Trong nhiều thế kỉ, cây trở thành hình phạt. Nhẹ là bị cha mẹ hay thầy cô giáo quất cho vài ba roi. Thời đại dậy con bằng cây roi chấm dứt ở nhiều nơi. Trong quá khứ có tình trạng dùng gậy đánh phạt tội phạm nơi công cộng với lí do vừa trừng phạt vừa cảnh cáo, răn đe. Trừng phạt nặng nhất là kết thúc đời người qua thòng lọng trên cây hoặc đóng đinh. Cả hai đều dẫn đến cái chết nhưng chết bằng hình thức đóng đinh là chết từ từ trong khắc khoải, đau thương, cho đến khi lịm đi vì đau đớn rồi chết. Cây dùng đóng đinh tử tội có tên đặc biệt gọi là thập tự. Người vô tội duy nhất bị đóng đinh chết trên thập tự được biết đến như là tử tù Giêsu Kitô. Từ đó cây thập tự trở thành cây thánh giá bởi người chết trên cây đó không phải là tội nhân mà là Đấng Thánh. Vì thế khi nhắc đến cây thập tự là nhắc đến sự chết; nhắc đến cây thánh giá là nhắc đến sự sống bởi chính Đấng mang lại sự sống đã nằm trên cây ấy. Chết muôn đời; sống trường sinh, cả hai có nguồn gốc từ cây trong vườn địa đàng.
Đức Kitô dù vô tội, trong sáng, phản chiếu óng ánh như giọt sương mai dưới nắng sớm. Ngài tự nguyện lãnh tội nhân loại vào bản thân mình, chấp nhận chết trên cây thập tự, thay cho tha nhân. Sau ba ngày an táng trong mộ, Đức Kitô sống lại và không bao giờ chết nữa. Đức Kitô Phục Sinh vượt khỏi mọi dự định, tính toán của phe nhóm chủ trương giết Ngài. Ngài Phục Sinh vinh hiển phá tan quỷ kế. Ma quỷ dùng bàn tay loài người giết chết Đức Kitô. Chúng hãnh diện chúng thắng trận. Đâu ngờ chiến thắng ngắn ngủi có ba ngày.
Tội dẫn đến ngục tù, phạt chết là điều không ai chối cãi; Đức Kitô Phục Sinh ban sự sống trường sinh là đề tài tranh biện ngàn đời. Đức Kitô sống lại từ cõi chết vượt khỏi hiểu biết, lí giải của triều thần thiên quốc. Thần thánh còn không hiểu, làm sao con người có thể lí giải. Các thánh không thấu hiểu mầu nhiệm Phục Sinh nhưng sống bằng niềm tin, tuyên xưng niềm tin ấy qua thực hành đức ái và chuyên tâm cầu nguyện. Khiêm nhường chấp nhận hiểu biết hạn hẹp, đón nhận Đức Kitô Phục Sinh, theo gương các thánh, được Đức Kitô ban sự sống trường sinh cho linh hồn.
Nói đến thập giá là nói đến gian truân, khó khăn, đau khổ trong đời của mỗi cá nhân. Người đau khổ triền miên, kẻ khác theo giai đoạn, khi dài, khi ngắn, lúc nhiều lúc ít. Cách đón nhận đau khổ của mỗi người cũng khác nhau. Có người âm thầm chịu đựng mọi nghịch cảnh. Kẻ khác kêu gào, than trời, trách đời, than thân trách phận, chối bỏ khổ đau. Dù nhận hay chối, không ai tránh khỏi. Vô lí hay hợp lí, ai biết. Thực tế cho biết càng chối bỏ, than trách, đau khổ càng tăng. Có hai loại đau khổ: bình thường và ngoại thường. Đau khổ bình thường ai cũng trải qua trong đời. Đau khổ bình thường dầy vò thân xác rã đến rời, nhưng không giết chết xác thân. Yếu đau, bệnh tật, già nua, nhắc nhở ta thân xác này sẽ có ngày qua đi, trở về lòng đất. Nhận thức này giúp ta sống khiêm nhường, sống bác ái, yêu thương. Chấp nhận giới hạn của con người là bước đầu dẫn đến niềm tin. Tin sau cuộc đời giới hạn này còn có một cuộc sống vô hạn. Cuộc sống đó Đức Kitô hứa ban cho những ai tin theo Ngài.
Đau khổ ngoại thường vượt khỏi mức chịu đựng của thân thể bởi người ta chủ trương hành hạ cho đến chết. Không cho chết êm thắm; phải chết trong cay đắng, nhục nhã. Thân xác tử tù không kham nổi đớn đau. Chết. Đây chính là đau khổ Đức Kitô trải qua khi tự nhận gánh tội gian trần. Mấy ngàn năm qua môn đệ trung kiên của Đức Kitô cũng tự nguyện đi trên con đường đó. Thánh nhân tử đạo từ chối phần thưởng vinh hoa trần thế. Từ chối vinh quang trần thế là tự nguyện chấp nhận mọi hình phạt, khổ đau để trở thành chứng nhân cho Đức Kitô. Giáo Hội tuyên xưng họ là thánh nhân tử đạo. Phụng tự Giáo Hội liên kết với các ngài, nhờ chuyển lời cầu của ta lên Chúa.
Tự Chọn
Tử đạo là một chọn lựa: theo người; hay theo Chúa. Theo người hưởng vinh quang, phú quí, sung sướng ngay đời này. Theo Chúa, đau khổ xảy ra ngay tại chỗ. Thánh nhân tử đạo yêu Chúa hơn cả mạng sống mình bởi các ngài tin sự sống là do Chúa ban. Niềm tin sắt đá này giúp các ngài chấp nhận mọi khổ đau. Trong thế giới thiên nhiên mầm hạt cây nào cũng bé nhỏ, yếu ớt, mềm mại. Nhờ nước tác động, cái mầm xé yếu ớt kia xé rách lớp vỏ cứng mọc lên. Sức sống mãnh liệt hơn đất khô. Không vùng đất nào rắn chắc hơn đất gốc tre, thế mà nước và khí hậu thuận tiện tác động, măng non rẽ đất, chui lên từ vùng đất leng, sẻng, sắn vào bị bung lên. Sức mạnh hào quang thập giá tác động, thánh tử đạo coi thường, bước qua mọi gian truân. Không phải vì đớn đau, nhìn tép ra tôm mà chính là hào quang thập giá ban sức mạnh, củng cố niềm tin giúp vượt qua thử thách. Các ngài có nhận thức rõ ràng giữa gian truân, đau khổ giới hạn và vinh phúc vô hạn trong nước Chúa. Niềm tin này giúp các ngài biết vinh quang đến sau đau khổ.
Giờ Sắp Điểm
Thử thách càng tăng, đau khổ càng nhiều, thời gian càng ngắn, giải thoát càng gần, vinh quang thập giá càng rõ, hạnh phúc trường sinh càng tỏ. Thân xác dù tê liệt, quằn qoại, run lên vì đòn vọt, tra tấn nhưng con tim lại an bình. Mắt mù loà gây nên do đớn đau. Roi nào đánh vào được tâm trí, gông nào cùm kẹp được tâm trí. Ngục tối nào che được mắt tâm linh. Con người chỉ có khả năng kiềm chế xác thân, bất lực phần tâm linh. Roi da, xích sắt làm thân xác run bắn, niềm tin vẫn vững chắc; máu tươi văng khắp chốn, ánh hào quang thánh giá dọi muôn nơi. Cuối cùng, đau khổ chìm xuống, niềm tin Kitô tăng lên. Roi đòn ngưng quất xuống, hy vọng lên cao vời; thân xác gục ngã trên mặt đất, tâm hồn bay bổng trước Tôn Nhan Chúa.
Gieo Giống
Có hoa mới sinh trái. Thực tế này đúng cho mọi trường hợp. Vinh quang nào cũng đến sau đau khổ. Phải vất vả học hành mới mong có thành quả tốt. Phải chuyên cần tập luyện mới mong có huy chương. Phải đối mặt tử thần, mới tới sự sống trường sinh. Các thánh trực diện với tử thần, bước qua tử thần tiến đến hào quang thánh giá. Chấp nhận thân xác bị hành hạ, xỉ vả, nhục mạ, bước vào vinh quang. Thân thể các ngài trở thành mục tiêu cho kẻ khát khao quyền lực phô trương; cho kẻ bạo hành thoả mãn thú tính; cho kẻ say máu vui trong ngông cuồng; cho kẻ thích chân tay múa máy hả hê. Mồ hôi, nước mắt, máu đào của các ngài tưới gội niềm tin non trẻ của thế hệ mai sau. Họ nhìn vào gương cha ông để tự hào mạnh dạn bước theo. Chưa có nước nào bách hại, tiêu diệt được niềm tin Kitô giáo. Bị bách hại, kiềm chế, niềm tin Kitô ẩn vào tim. Đêm đêm, ánh sáng đức tin sưởi ấm cuộc đời, tăng lực sống.
Chúa Hữu Hình
Thiên Chúa, Vua Tình Yêu là Đấng vừa hữu hình vừa vô hình. Ngài cho ai nhìn thấy, chỉ riêng người đó thấy; người đứng chung quanh không hề biết. Các bà phụ nữ đi thăm mộ từ tảng sáng, gặp Đức Kitô Phục Sinh, các bà không nhận ra, tưởng là người làm vườn. Ngài gọi tên, lúc đó các bà mới nhận ra (Mat 28:9). Hai môn đệ trên đường về quê Emau, đàm đạo cùng Đức Kitô Phục Sinh nguyên ngày. Các ông không hề nhận ra cho đến chiều tối, lúc Ngài bẻ bánh. Lúc đó các ông mới nhận biết thì Ngài đã biến khỏi các ông (Luca 24:13). Sách Tông Đồ Công Vụ ghi rất rõ chi tiết việc ông Stephano nhìn thấy Thiên Chúa, trong khi đó đám đông và những người hành hung ông không hề biết.
'Được đầy ơn Thánh Thần, ông (Stephanô) đăm đăm nhìn trời, thấy vinh quang Thiên Chúa, và thấy Đức Giêsu đứng bên hữu Thiên Chúa' Cv 7:55-56.
Họ ném đá ông và ông cầu xin 'Lậy Chúa Giêsu, xin nhận lấy linh hồn con'. Rồi ông quì gối xuống, kêu lớn tiếng: 'Lậy Chúa, xin đừng chấp họ tội này'. Nói thế rồi, ông an nghỉ. Cv.7:59-60
Trong gian truân thử thách, thánh tử đạo cũng được vinh phúc cảm nghiệm vinh quang Chúa. Hào quang thánh giá Đức Kitô chiếu toả. Hào quang này mạnh hơn đau thương. Kitô hữu tử đạo cảm nghiệm vinh quang thánh giá; trong khi đó kẻ hành hình không hề nhận biết sự gì đang xảy ra. Các Ngài cám ơn kẻ hành hình vì họ tạo cho các ngài cơ hội sớm được cư ngụ trong nước Thiên Chúa.
Xin Chúa ban thêm đức tin cho chúng con.
TiengChuong.org