Kathleen N. Hattrup, trong bản tin của Aleteia ngày 22/11/23, cho hay: Theo Đức Gioan Phaolô II, đền thờ Đức Mẹ La Vang là nơi cầu nguyện cho "một thế giới trong đó sống quả là dễ chịu".
Thực thế, các Kitô hữu đã chịu tử đạo trong suốt lịch sử Giáo hội và tiếp tục phải đối diện với việc tử đạo ngày nay. Tuy nhiên, bên cạnh câu chuyện bị bách hại, còn có câu chuyện lớn hơn về ân sủng của Thiên Chúa.
Một trong những câu chuyện như vậy là câu chuyện về Đức Mẹ La Vang, một sự bảo trợ được yêu mến cho Đức Trinh Nữ Maria tại Việt Nam.
Một cuộc bách hại tàn khốc bắt đầu ở Việt Nam vào năm 1798. Các tín hữu đã phải chạy trốn để bảo toàn mạng sống, và nhiều người đã tìm nơi ẩn náu trong rừng rậm La Vang. Tình hình rất tồi tệ, và nhiều người đã ngã bệnh. Nhưng họ vẫn bám víu vào đức tin để có thêm sức mạnh, đặc biệt là bằng cách cùng nhau lần chuỗi Mân Côi.
Trong lúc họ đang cầu nguyện, một hình ảnh hiện ra đã làm họ ngạc nhiên: Một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo dài đặc trưng của người dân địa phương đang đứng trên cành cây. Bà bế một em bé trên tay và được các thiên thần hộ tống. (Xem hình ảnh mô tả bà trong bức ảnh trên.)
Đức Mẹ không chỉ an ủi và khích lệ họ, mà còn chỉ cho họ cách chữa bệnh bằng một loại lá nào đó.
Lòng sùng kính lan tỏa
Khi những người Công Giáo có thể trở về làng quê của mình khoảng bốn năm sau đó, câu chuyện về sự hiện ra này tiếp tục được lan truyền. Năm 1820, một nhà nguyện đầu tiên được xây dựng tại địa điểm này. Nhà nguyện đã bị phá hủy trong một làn sóng bách hại khác.
Năm 1886, một nhà nguyện mới được khởi công, và trong suốt những năm 1900, Đức Mẹ La Vang đã nhận được cả tình yêu thương của giáo dân địa phương lẫn sự tôn vinh từ Roma. (Nhà nguyện một lần nữa bị phá hủy trong Chiến tranh Việt Nam, nhưng một nhà nguyện khác đã được xây dựng vào năm 2012, với sự chấp thuận của chính phủ).
Khoảng 200 năm sau lần Đức Mẹ hiện ra, Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã gửi thông điệp này đến các tín hữu:
Khi đến viếng Đền Đức Mẹ La Vang, nơi rất thân thương với các tín hữu Việt Nam, những người hành hương phó thác cho Mẹ niềm vui và nỗi buồn, hy vọng và đau khổ của họ. Bằng cách này, họ hướng về Thiên Chúa và trở thành những người cầu bầu cho gia đình và toàn thể dân tộc, cầu xin Chúa ban cho mọi người nam nữ lòng yêu thương hòa bình, tình huynh đệ và tình liên đới, để tất cả người Việt Nam ngày càng hiệp nhất hơn, nhằm xây dựng một thế giới đáng sống, dựa trên những giá trị tinh thần và đạo đức thiết yếu, nơi mỗi người được nhìn nhận phẩm giá làm con Thiên Chúa, và tự do hướng về Cha trên trời, Đấng "giàu lòng thương xót" (Ep 2:4).
Vương cung thánh đường Đức Mẹ La Vang là đền thánh trung tâm của Việt Nam. Lễ kính Mẹ được tổ chức vào tháng Tám, vào ngày lễ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời, và vào ngày 22 tháng Mười Một.
