Đức Thượng phụ Giáo chủ Ilia II đã lãnh đạo Giáo hội của mình trong gần năm thập niên và thúc đẩy phần lớn sự đổi mới của Giáo hội và xã hội sau thời kỳ cộng sản.
Đức Giáo chủ Ilia II của Giáo hội Chính thống giáo George, người được ghi nhận rộng rãi vì công cuộc phục hưng Giáo hội sau sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản, đã qua đời vào ngày 17 tháng 3. Ngài thọ 93 tuổi.
Khi những lời chia buồn liên tục đổ về nước cộng hòa ở vùng Caucasus, thi hài của Đức Thượng Phụ đã được chuyển đến Nhà thờ Chính tòa Chúa Ba Ngôi ở Tbilisi. Chính phủ Georgia tuyên bố quốc tang và ra lệnh treo cờ rủ. Hội đồng Giám mục của Giáo hội Chính thống Georgia quyết định rằng Đức Thượng Phụ sẽ được an táng vào ngày 22 tháng 3 tại Nhà thờ Sioni, theo nguyện vọng mà ngài đã bày tỏ với gia đình.
Vị giáo chủ được bầu chọn vào ngày 25 tháng 12 năm 1977 và lãnh đạo Giáo hội Chính thống giáo của quốc gia khi đó đang bị đàn áp dưới chế độ Xô Viết. Khi hệ thống Xô Viết mất dần ảnh hưởng vào cuối những năm 1980, Giáo hội Chính thống giáo Georgia đã trở lại và trở thành một thế lực quan trọng trong đời sống của người dân Georgia. Sự phục hưng càng được đẩy mạnh sau khi Georgia tuyên bố độc lập vào năm 1991. Các nhà thờ trên khắp đất nước được mở cửa trở lại, các công trình mới được thánh hiến, và các học viện thần học và chủng viện được thành lập.
Nhưng ảnh hưởng của vị giáo chủ cũng lan rộng đến xã hội dân sự. Ngài kêu gọi các lãnh đạo Giáo hội cung cấp chỗ ở và chăm sóc cho trẻ em và thanh thiếu niên vô gia cư. Ngài yêu cầu nhà điêu khắc và nghệ sĩ tráng men David Kakabadze hồi sinh nghệ thuật tráng men cloisonné đang dần mai một của Georgia — và sau đó dạy nghệ thuật này cho một tu viện của các nữ tu, từ đó nó lan rộng. Vị giáo chủ kiêm thượng phụ cũng tài trợ cho một trường học mới về thánh ca và nhạc dân gian tại Nhạc viện Tbilisi.
Đức Thượng phụ Đại kết Bácthôlômêô I, trong lời chia buồn về sự ra đi của vị Thượng phụ-giáo chủ, đã gọi Đức Thượng Phụ Ilia II là “người anh em và người cùng tế lễ”, bày tỏ nguyện vọng cầu nguyện rằng ký ức về ngài sẽ mãi “bất diệt và không bao giờ bị lãng quên”.
Tại Washington, Đức Tổng Giám Mục Tikhon của Giáo hội Chính thống giáo tại Mỹ đã gửi lời chia buồn tới Giáo hội Georgia, ca ngợi cuộc đời của Đức Thượng Phụ Ilia “như một minh chứng sâu sắc về lòng trung thành, sự kiên trì và tình yêu thương mục vụ. Trong nhiều thập niên, ngài đã dẫn dắt Giáo hội Georgia vượt qua những thời kỳ thử thách và đổi mới lớn lao, gìn giữ sự thống nhất, củng cố chứng ngôn và nuôi dưỡng đời sống tâm linh của các tín hữu. Sứ vụ của ngài đã mang lại những thành quả lâu dài không chỉ ở Georgia mà còn trên toàn thế giới Chính thống giáo, nơi ngài được công nhận rộng rãi như một người cha trong số các vị giáo sĩ và một người kiên định bảo vệ đức tin Chính thống giáo.”
“Suốt cuộc đời mình, Đức Thượng Phụ đã nêu gương cho Tin Mừng mà ngài rao giảng,” Đức Tổng Giám Mục Tikhon nói.
Thủ tướng Georgia Irakli Kobakhidze ghi nhận khả năng tha thứ của vị lãnh đạo giáo hội quá cố và nói rằng trong gần năm thập niên lãnh đạo của mình, “ngài vẫn là nhà lãnh đạo tinh thần của quốc gia và là biểu tượng của sự đoàn kết.”
Trong chuyến thăm Georgia năm 2016, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã gặp gỡ Đức Thượng Phụ Ilia, người đang di chuyển rất khó khăn do căn bệnh Parkinson đã hành hạ ngài trong những năm cuối đời.
Trong chuyến thăm, Đức Thượng Phụ đã hết lời ca ngợi cuộc đối thoại và hợp tác thiết thực giữa Công Giáo và Chính thống giáo, đồng thời nói với Đức Giáo Hoàng Phanxicô: “Đây thực sự là một chuyến thăm lịch sử. Xin Chúa ban phước lành cho hai Giáo hội của chúng ta.”
Source:CNEWA