Tổng giáo phận Chicago kiện 30 người vì cáo buộc gian những vụ việc lạm dụng tình dục giáo sĩ.
(UCA News)
Daniel McCormack, một cựu linh mục và là kẻ phạm tội tình dục trẻ em khét tiếng đã lợi dụng trẻ em ở Phía Tây Chicago. Tổng giáo phận Chicago đã đệ đơn kiện cáo buộc các âm mưu kiếm tiền từ những khiếu nại sai sự thật của người khác để cáo buộc những việc lạm dụng của McCormack. (Ảnh: Youtube)
Tổng giáo phận Chicago đã đệ đơn kiện ngược lại vào ngày 24 tháng 3 đối với bảy nạn nhân cáo gian việc lạm dụng tình dục trẻ em của giáo sĩ, những người đang chờ giải quyết hoặc đã nhận được tiền bồi thường lên tới hàng triệu đô.
Vụ kiện, do tổng giáo phận cung cấp cho OSV News, ghi lại một mạng lưới gồm ít nhất 30 người, bao gồm tội phạm bị kết án, thành viên băng đảng và phe nhóm, nhiều người có quan hệ gia đình với nhau, bị cáo buộc đã âm mưu lừa đảo Giáo hội.
Vụ kiện cáo buộc các bị cáo về "âm mưu tạo ra và bịa ra các khiếu nại gian lận về lạm dụng tình dục của linh mục để kiếm lợi". Vụ kiện cáo buộc "có sự trao đổi qua lại giữa những người đồng phạm" có kế hoạch chia sẻ khoản tiền bồi thường, bày mưu cho nhau theo đuổi sự kiện và kết nối họ với các luật sư "được kỳ vọng sẽ tích cực tìm cách dàn xếp ngay cả đối với những khiếu nại đáng ngờ nhất".
"Trong một số trường hợp, những người đồng phạm trao đổi tiền thậm chí trước khi đạt được thỏa thuận dàn xếp, được hỗ trợ bởi các khoản vay tài trợ kiện tụng được thực hiện với sự hỗ trợ của luật sư nguyên đơn", theo vụ kiện.
Trong một thông cáo báo chí về vụ kiện phản tố, luật sư James Geoly, cố vấn chung của tổng giáo phận, cho biết, "Chúng tôi tin tưởng và tin tưởng mọi người khi họ đưa ra khiếu nại về lạm dụng. Những cá nhân này đã vi phạm lòng tin đó và đã cố gắng lợi dụng nó".
"Chúng tôi có nhiệm vụ phản đối các khiếu nại mà chúng tôi biết là sai trái để bảo vệ và bảo vệ những người thực sự sống sót sau vụ lạm dụng, những người cuối cùng là những người bị tổn hại bởi gian lận", ông nói.
Geoly nói với một đài truyền hình địa phương rằng trong khi điều tra các khiếu nại về lạm dụng tình dục, tổng giáo phận đã đánh dấu một trường hợp "có vẻ rất đáng ngờ". Điều đó khiến tổng giáo phận phải điều tra các cuộc điện thoại của tù nhân, được tiết lộ cho các tù nhân dưới dạng ghi âm.
"Chúng tôi không biết mình sẽ tìm thấy điều gì. Nhưng hóa ra, sau khi nghe nhiều giờ các cuộc gọi, người đó đã thừa nhận rằng toàn bộ khiếu nại chống lại chúng tôi là một vụ lừa đảo", Geoly nói với FOX 32 Chicago.
Cuộc gọi đó dẫn đến nhiều cuộc gọi khác tiết lộ những người khác đang cố gắng nộp đơn khiếu nại từ nhà tù và trại giam.
Geoly cho biết các luật sư của tổng giáo phận đã nghiên cứu kỹ hàng nghìn giờ các cuộc trò chuyện qua điện thoại được ghi âm giữa hàng chục "Doe" được liệt kê trong vụ kiện.
29 người đàn ông giấu tên và một người phụ nữ bị cáo buộc đã thông đồng giúp đỡ nhau "bắt quả tang" (như vụ kiện nêu rõ họ gọi là lừa đảo) của tổng giáo phận để đổi lấy một khoản cắt giảm trong bất kỳ khoản tiền dàn xếp nào mà những người họ giúp sẽ nhận được.
Vụ kiện xác định các bị cáo và những người khác có liên quan là "Doe" và một con số. Vụ kiện cáo buộc rằng "Doe" đầu tiên, Doe 101 và Doe 102, đã nhanh chóng rút hết các khoản dàn xếp năm 2012 của họ và đưa ra các kế hoạch để kiếm tiền từ các khiếu nại sai sự thật của người khác về các khoản dàn xếp cho cáo buộc lạm dụng của Daniel McCormack, một cựu linh mục và là kẻ phạm tội tình dục trẻ em khét tiếng đã săn mồi các bé trai ở Phía Tây Chicago.
Một số cuộc trò chuyện được xác định trong vụ kiện cho thấy những người yêu cầu bồi thường không biết Cha McCormack khi đó, họ cũng không đến Giáo xứ St. Agatha nơi cha ấy làm cha xứ, và họ không tham dự nhóm bóng rổ tại Trường Công Giáo Our Lady of the Westside, nơi cha ấy làm huấn luyện viên, tất cả đều ở Phía Tây Chicago.
Những người tham gia vào vụ lừa đảo bị cáo buộc bên ngoài nhà tù, những người đã nhận được các khoản giải quyết hoặc các khoản vay tài trợ tố tụng được giải ngân trước khi giải quyết, bị cáo buộc đã giúp đỡ các thành viên gia đình và những người cộng sự thân cận của họ đang ở trong tù hoặc nhà giam. Trong các cuộc trò chuyện qua điện thoại được ghi âm, họ nói rằng họ sẽ giúp họ viết thư, hướng dẫn họ đóng vai nạn nhân và hướng dẫn họ đến các luật sư.
Trong vụ kiện, "Does" ám chỉ ba luật sư, bao gồm Lyndsay Markley, người có trang web liệt kê các thỏa thuận giải quyết lạm dụng của McCormack với Tổng giáo phận Chicago cho bốn người đàn ông với tổng số tiền là 5,4 triệu đô la. Một phát ngôn viên của tổng giáo phận nói với OSV News rằng tổng giáo phận không tiết lộ các thỏa thuận giải quyết.
Các khách hàng của Markley không nằm trong số bảy "Does" mà tổng giáo phận liệt kê trong vụ kiện phản tố của mình. Bà nói với OSV News ngày 1 tháng 4 rằng "Tôi hiện không đại diện cho bất kỳ ai liên quan đến vấn đề này và tôi cũng không biết danh tính của bất kỳ cá nhân nào liên quan nên tôi không thể bình luận một cách có trách nhiệm hoặc có ý nghĩa về vấn đề này".
Luật sư Gregory Condon, người đại diện cho hai bị đơn chính trong vụ kiện phản tố, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của OSV News.
Trong một tuyên bố gửi tới Chicago Tribune ngày 24 tháng 3, Condon cho biết, "Hồ sơ này có vẻ như là một bài báo chỉ trích vô liêm sỉ nhằm mục đích đe dọa tôi.... Tôi không bị đe dọa. Tôi tin tưởng vào mọi khách hàng bị lạm dụng tình dục mà tôi đã đại diện". Ông cũng cho biết các nhà trị liệu đã đánh giá khách hàng của ông thấy họ "hoàn toàn đáng tin cậy" và rằng tổng giáo phận nên có luật sư "điều tra các linh mục của chính mình".
Vụ kiện của tổng giáo phận cho biết một số người được trao giải quyết đã cho những người mà họ giúp bịa ra các khiếu nại sai sự thật vay tiền, với kỳ vọng họ sẽ được trả lại bằng lợi nhuận bổ sung sau khi các khiếu nại được giải quyết. Vụ kiện cho thấy những bức ảnh đã được biên tập lại của những người nhận được giải quyết khi đi nghỉ và xuất hiện trong các video ca nhạc.
Nó cũng nêu rằng một số người đã mua xe hơi sang trọng và các mặt hàng xa xỉ, và bán các phần tiền trợ cấp hưu trí của họ "với giá rẻ mạt" thay vì sử dụng tiền để trị liệu, đi học, tìm việc làm và chăm sóc trẻ em, đó là các điều khoản của thỏa thuận giải quyết cho các khoản tiền được giữ trong quỹ.
Theo đơn kiện, kế hoạch này dường như đã bị bại lộ qua các cuộc trò chuyện qua điện thoại, một người nhận tiền giải quyết, Doe 107, đã sử dụng hết toàn bộ tiền giải quyết của mình trước khi anh ta có thể trả lại Doe 102, một người nhận tiền giải quyết khác, người đã đánh số 107. Vì vậy, 107, cần tiền để trả lại cho anh ta, đã lập mưu với anh họ của mình trong tù, Doe 106, người đã phát hiện ra các cuộc gọi điện thoại vào năm 2013 của anh ta bởi tổng giáo phận. Các cuộc trò chuyện qua điện thoại phát hiện ra rằng 107 đã nói rằng đây sẽ là bước đầu tiên của 106 vào doanh nghiệp.
Trong một trường hợp bị tình nghi tương tự, một tù nhân khác đã cố gắng làm điều tương tự với một người nào đó bên ngoài nhà tù, người thừa nhận rằng anh ta không ở gần một chương trình do McCormack điều hành. Các cuộc gọi của tù nhân này cũng tiết lộ mối quan hệ của anh ta với 106 và 107 và mạng lưới âm mưu rộng lớn liên quan đến những người được liệt kê trong vụ kiện.
McCormack đã nhận tội vào năm 2007 vì đã lạm dụng năm cậu bé tại St. Agatha và bị kết án năm năm tù. Thường bị coi là một trong những kẻ lạm dụng khét tiếng nhất với 130 người sống sót được liệt kê, theo báo cáo của tổng chưởng lý Illinois năm 2023 về tình trạng lạm dụng giáo sĩ, anh ta đã được thả khỏi tù và được đưa đến một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần dành cho những người phạm tội tình dục ở phía tây-trung tâm Illinois. Một số cáo buộc lạm dụng tình dục và hành vi sai trái của anh ta có từ trước khi anh ta được thụ phong năm 1994.
Một thẩm phán của Quận Cook vào năm 2018 đã coi McCormack là người có hành vi bạo lực tình dục và ra lệnh cho anh ta phải ở lại cơ sở này. Tòa Phúc thẩm Illinois đã lật ngược phán quyết vào năm 2021, nói rằng các công tố viên không có đủ bằng chứng mạnh mẽ để anh ta tái phạm.
McCormack, 56 tuổi, hiện đang sống tại khu phố Gold Coast của Chicago, theo sổ đăng ký tội phạm tình dục của thành phố.
Vụ kiện của tổng giáo phận cho biết các khiếu nại gian lận "đã gây tổn hại đến các nạn nhân thực sự, bằng cách gian lận các nguồn lực dành cho các nạn nhân thực sự và làm suy yếu khả năng giải quyết nhanh chóng các khiếu nại của các nạn nhân thực sự của tổng giáo phận".
Một viên chức của tổng giáo phận cho biết trong một email gửi cho OSV News rằng những người khiếu nại hợp pháp không nên sợ bất kỳ vụ kiện ngược nào.
"Chúng tôi luôn đối xử với những người khiếu nại bằng lòng trắc ẩn và sự tôn trọng", tuyên bố cho biết. "Mọi người đứng ra đều được Văn phòng Hỗ trợ Nạn nhân của chúng tôi cung cấp các dịch vụ. Việc này diễn ra nhanh chóng trước khi bất kỳ cuộc điều tra nào diễn ra. Chúng tôi cũng có nghĩa vụ đối với các nạn nhân thực sự và gia đình của họ là điều tra các khiếu nại".
Trong vụ kiện nhiều tội danh, tổng giáo phận tìm kiếm lệnh cấm đối với bất kỳ động thái nào đối với các khiếu nại gian lận và bồi thường thiệt hại, phí luật sư, thiệt hại trừng phạt gấp ba và gấp đôi thiệt hại ban đầu, cùng với các chi phí khác.
(UCA News)
Daniel McCormack, một cựu linh mục và là kẻ phạm tội tình dục trẻ em khét tiếng đã lợi dụng trẻ em ở Phía Tây Chicago. Tổng giáo phận Chicago đã đệ đơn kiện cáo buộc các âm mưu kiếm tiền từ những khiếu nại sai sự thật của người khác để cáo buộc những việc lạm dụng của McCormack. (Ảnh: Youtube)
Tổng giáo phận Chicago đã đệ đơn kiện ngược lại vào ngày 24 tháng 3 đối với bảy nạn nhân cáo gian việc lạm dụng tình dục trẻ em của giáo sĩ, những người đang chờ giải quyết hoặc đã nhận được tiền bồi thường lên tới hàng triệu đô.
Vụ kiện, do tổng giáo phận cung cấp cho OSV News, ghi lại một mạng lưới gồm ít nhất 30 người, bao gồm tội phạm bị kết án, thành viên băng đảng và phe nhóm, nhiều người có quan hệ gia đình với nhau, bị cáo buộc đã âm mưu lừa đảo Giáo hội.
Vụ kiện cáo buộc các bị cáo về "âm mưu tạo ra và bịa ra các khiếu nại gian lận về lạm dụng tình dục của linh mục để kiếm lợi". Vụ kiện cáo buộc "có sự trao đổi qua lại giữa những người đồng phạm" có kế hoạch chia sẻ khoản tiền bồi thường, bày mưu cho nhau theo đuổi sự kiện và kết nối họ với các luật sư "được kỳ vọng sẽ tích cực tìm cách dàn xếp ngay cả đối với những khiếu nại đáng ngờ nhất".
"Trong một số trường hợp, những người đồng phạm trao đổi tiền thậm chí trước khi đạt được thỏa thuận dàn xếp, được hỗ trợ bởi các khoản vay tài trợ kiện tụng được thực hiện với sự hỗ trợ của luật sư nguyên đơn", theo vụ kiện.
Trong một thông cáo báo chí về vụ kiện phản tố, luật sư James Geoly, cố vấn chung của tổng giáo phận, cho biết, "Chúng tôi tin tưởng và tin tưởng mọi người khi họ đưa ra khiếu nại về lạm dụng. Những cá nhân này đã vi phạm lòng tin đó và đã cố gắng lợi dụng nó".
"Chúng tôi có nhiệm vụ phản đối các khiếu nại mà chúng tôi biết là sai trái để bảo vệ và bảo vệ những người thực sự sống sót sau vụ lạm dụng, những người cuối cùng là những người bị tổn hại bởi gian lận", ông nói.
Geoly nói với một đài truyền hình địa phương rằng trong khi điều tra các khiếu nại về lạm dụng tình dục, tổng giáo phận đã đánh dấu một trường hợp "có vẻ rất đáng ngờ". Điều đó khiến tổng giáo phận phải điều tra các cuộc điện thoại của tù nhân, được tiết lộ cho các tù nhân dưới dạng ghi âm.
"Chúng tôi không biết mình sẽ tìm thấy điều gì. Nhưng hóa ra, sau khi nghe nhiều giờ các cuộc gọi, người đó đã thừa nhận rằng toàn bộ khiếu nại chống lại chúng tôi là một vụ lừa đảo", Geoly nói với FOX 32 Chicago.
Cuộc gọi đó dẫn đến nhiều cuộc gọi khác tiết lộ những người khác đang cố gắng nộp đơn khiếu nại từ nhà tù và trại giam.
Geoly cho biết các luật sư của tổng giáo phận đã nghiên cứu kỹ hàng nghìn giờ các cuộc trò chuyện qua điện thoại được ghi âm giữa hàng chục "Doe" được liệt kê trong vụ kiện.
29 người đàn ông giấu tên và một người phụ nữ bị cáo buộc đã thông đồng giúp đỡ nhau "bắt quả tang" (như vụ kiện nêu rõ họ gọi là lừa đảo) của tổng giáo phận để đổi lấy một khoản cắt giảm trong bất kỳ khoản tiền dàn xếp nào mà những người họ giúp sẽ nhận được.
Vụ kiện xác định các bị cáo và những người khác có liên quan là "Doe" và một con số. Vụ kiện cáo buộc rằng "Doe" đầu tiên, Doe 101 và Doe 102, đã nhanh chóng rút hết các khoản dàn xếp năm 2012 của họ và đưa ra các kế hoạch để kiếm tiền từ các khiếu nại sai sự thật của người khác về các khoản dàn xếp cho cáo buộc lạm dụng của Daniel McCormack, một cựu linh mục và là kẻ phạm tội tình dục trẻ em khét tiếng đã săn mồi các bé trai ở Phía Tây Chicago.
Một số cuộc trò chuyện được xác định trong vụ kiện cho thấy những người yêu cầu bồi thường không biết Cha McCormack khi đó, họ cũng không đến Giáo xứ St. Agatha nơi cha ấy làm cha xứ, và họ không tham dự nhóm bóng rổ tại Trường Công Giáo Our Lady of the Westside, nơi cha ấy làm huấn luyện viên, tất cả đều ở Phía Tây Chicago.
Những người tham gia vào vụ lừa đảo bị cáo buộc bên ngoài nhà tù, những người đã nhận được các khoản giải quyết hoặc các khoản vay tài trợ tố tụng được giải ngân trước khi giải quyết, bị cáo buộc đã giúp đỡ các thành viên gia đình và những người cộng sự thân cận của họ đang ở trong tù hoặc nhà giam. Trong các cuộc trò chuyện qua điện thoại được ghi âm, họ nói rằng họ sẽ giúp họ viết thư, hướng dẫn họ đóng vai nạn nhân và hướng dẫn họ đến các luật sư.
Trong vụ kiện, "Does" ám chỉ ba luật sư, bao gồm Lyndsay Markley, người có trang web liệt kê các thỏa thuận giải quyết lạm dụng của McCormack với Tổng giáo phận Chicago cho bốn người đàn ông với tổng số tiền là 5,4 triệu đô la. Một phát ngôn viên của tổng giáo phận nói với OSV News rằng tổng giáo phận không tiết lộ các thỏa thuận giải quyết.
Các khách hàng của Markley không nằm trong số bảy "Does" mà tổng giáo phận liệt kê trong vụ kiện phản tố của mình. Bà nói với OSV News ngày 1 tháng 4 rằng "Tôi hiện không đại diện cho bất kỳ ai liên quan đến vấn đề này và tôi cũng không biết danh tính của bất kỳ cá nhân nào liên quan nên tôi không thể bình luận một cách có trách nhiệm hoặc có ý nghĩa về vấn đề này".
Luật sư Gregory Condon, người đại diện cho hai bị đơn chính trong vụ kiện phản tố, đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận của OSV News.
Trong một tuyên bố gửi tới Chicago Tribune ngày 24 tháng 3, Condon cho biết, "Hồ sơ này có vẻ như là một bài báo chỉ trích vô liêm sỉ nhằm mục đích đe dọa tôi.... Tôi không bị đe dọa. Tôi tin tưởng vào mọi khách hàng bị lạm dụng tình dục mà tôi đã đại diện". Ông cũng cho biết các nhà trị liệu đã đánh giá khách hàng của ông thấy họ "hoàn toàn đáng tin cậy" và rằng tổng giáo phận nên có luật sư "điều tra các linh mục của chính mình".
Vụ kiện của tổng giáo phận cho biết một số người được trao giải quyết đã cho những người mà họ giúp bịa ra các khiếu nại sai sự thật vay tiền, với kỳ vọng họ sẽ được trả lại bằng lợi nhuận bổ sung sau khi các khiếu nại được giải quyết. Vụ kiện cho thấy những bức ảnh đã được biên tập lại của những người nhận được giải quyết khi đi nghỉ và xuất hiện trong các video ca nhạc.
Nó cũng nêu rằng một số người đã mua xe hơi sang trọng và các mặt hàng xa xỉ, và bán các phần tiền trợ cấp hưu trí của họ "với giá rẻ mạt" thay vì sử dụng tiền để trị liệu, đi học, tìm việc làm và chăm sóc trẻ em, đó là các điều khoản của thỏa thuận giải quyết cho các khoản tiền được giữ trong quỹ.
Theo đơn kiện, kế hoạch này dường như đã bị bại lộ qua các cuộc trò chuyện qua điện thoại, một người nhận tiền giải quyết, Doe 107, đã sử dụng hết toàn bộ tiền giải quyết của mình trước khi anh ta có thể trả lại Doe 102, một người nhận tiền giải quyết khác, người đã đánh số 107. Vì vậy, 107, cần tiền để trả lại cho anh ta, đã lập mưu với anh họ của mình trong tù, Doe 106, người đã phát hiện ra các cuộc gọi điện thoại vào năm 2013 của anh ta bởi tổng giáo phận. Các cuộc trò chuyện qua điện thoại phát hiện ra rằng 107 đã nói rằng đây sẽ là bước đầu tiên của 106 vào doanh nghiệp.
Trong một trường hợp bị tình nghi tương tự, một tù nhân khác đã cố gắng làm điều tương tự với một người nào đó bên ngoài nhà tù, người thừa nhận rằng anh ta không ở gần một chương trình do McCormack điều hành. Các cuộc gọi của tù nhân này cũng tiết lộ mối quan hệ của anh ta với 106 và 107 và mạng lưới âm mưu rộng lớn liên quan đến những người được liệt kê trong vụ kiện.
McCormack đã nhận tội vào năm 2007 vì đã lạm dụng năm cậu bé tại St. Agatha và bị kết án năm năm tù. Thường bị coi là một trong những kẻ lạm dụng khét tiếng nhất với 130 người sống sót được liệt kê, theo báo cáo của tổng chưởng lý Illinois năm 2023 về tình trạng lạm dụng giáo sĩ, anh ta đã được thả khỏi tù và được đưa đến một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần dành cho những người phạm tội tình dục ở phía tây-trung tâm Illinois. Một số cáo buộc lạm dụng tình dục và hành vi sai trái của anh ta có từ trước khi anh ta được thụ phong năm 1994.
Một thẩm phán của Quận Cook vào năm 2018 đã coi McCormack là người có hành vi bạo lực tình dục và ra lệnh cho anh ta phải ở lại cơ sở này. Tòa Phúc thẩm Illinois đã lật ngược phán quyết vào năm 2021, nói rằng các công tố viên không có đủ bằng chứng mạnh mẽ để anh ta tái phạm.
McCormack, 56 tuổi, hiện đang sống tại khu phố Gold Coast của Chicago, theo sổ đăng ký tội phạm tình dục của thành phố.
Vụ kiện của tổng giáo phận cho biết các khiếu nại gian lận "đã gây tổn hại đến các nạn nhân thực sự, bằng cách gian lận các nguồn lực dành cho các nạn nhân thực sự và làm suy yếu khả năng giải quyết nhanh chóng các khiếu nại của các nạn nhân thực sự của tổng giáo phận".
Một viên chức của tổng giáo phận cho biết trong một email gửi cho OSV News rằng những người khiếu nại hợp pháp không nên sợ bất kỳ vụ kiện ngược nào.
"Chúng tôi luôn đối xử với những người khiếu nại bằng lòng trắc ẩn và sự tôn trọng", tuyên bố cho biết. "Mọi người đứng ra đều được Văn phòng Hỗ trợ Nạn nhân của chúng tôi cung cấp các dịch vụ. Việc này diễn ra nhanh chóng trước khi bất kỳ cuộc điều tra nào diễn ra. Chúng tôi cũng có nghĩa vụ đối với các nạn nhân thực sự và gia đình của họ là điều tra các khiếu nại".
Trong vụ kiện nhiều tội danh, tổng giáo phận tìm kiếm lệnh cấm đối với bất kỳ động thái nào đối với các khiếu nại gian lận và bồi thường thiệt hại, phí luật sư, thiệt hại trừng phạt gấp ba và gấp đôi thiệt hại ban đầu, cùng với các chi phí khác.