Cha Roger J. Landry là một linh mục của Giáo phận Fall River, Massachusetts, và đồng thời làm việc cho Phái bộ Quan sát viên Thường trực của Tòa thánh tại Liên Hợp Quốc. Hiện nay, ngài là giám đốc của Hội Giáo hoàng Truyền giáo Hoa Kỳ. Trong tư cách này, ngài đến thăm Việt Nam nhiều lần, đặc biệt là các trại cùi, nơi ngài cúi xuống rửa chân cho các bệnh nhân. Ngài cũng là người viết nhiều bài về Giáo Hội Việt Nam và là tác giả Mỹ đầu tiên tuyên bố cha Giuse Trần Ngọc Thanh là vị tử đạo vì lòng yêu mến Bí tích Hòa giải.
Sau khi nhận bằng cử nhân sinh học từ Đại học Harvard, ngài vào chủng viện Maryland, ở Toronto và học thêm vài năm ở Rôma. Sau khi được Đức Giám Mục Sean O’Malley phong chức linh mục tại Giáo phận Fall River vào ngày 26 tháng 6 năm 1999, ngài trở lại Rôma để hoàn thành cao học về Thần học Luân lý và Đạo đức Sinh học tại Viện Hôn nhân và Gia đình Thánh Gioan Phaolô II.
Cha Landry viết cho nhiều ấn phẩm Công Giáo, bao gồm The National Catholic Register và The Anchor, là tờ báo hàng tuần của Giáo phận Fall River, mà ngài là chủ bút và là cây bút gạo cội từ năm 2005 đến năm 2012.
Ngài thường xuyên dẫn đầu các cuộc hành hương đến Rôma, Thánh địa Giêrusalem, các đền thánh Đức Mẹ ở Âu Châu và các địa điểm linh thiêng khác. Sau khi đạt được bằng tiến sĩ Thần học Luân lý, ngài cũng giảng các khóa tĩnh tâm mỗi năm cho các linh mục, chủng sinh, tín hữu tu sĩ và giáo dân. Ngài đặc biệt chuyên về tư tưởng của Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II, Đức Bênêđíctô XVI và Đức Thánh Cha Phanxicô, đặc biệt là Thần học Thân xác của Thánh Gioan Phaolô II.
Ngài là một nhà bình luận tại chỗ cho các chương trình về mật nghị bầu giáo hoàng năm 2013, và xuất hiện thường xuyên trên các chương trình phát thanh Công Giáo khác nhau và là tuyên úy quốc gia cho tổ chức Tiếng nói Công Giáo Hoa Kỳ.
Trước khi làm việc cho Phái bộ Quan sát viên Thường trực của Tòa thánh tại Liên Hợp Quốc, ngài từng là Cha sở của Giáo xứ Thánh Bernadette ở Fall River, Massachusetts và Giáo xứ Thánh Anthony thành Padua ở New Bedford, Massachusetts.
Ngài vừa có bài nhận định nhan đề “Blessed-to-Be Fulton Sheen: Holy Disciple and Church-Changing Apostle”, nghĩa là “Đức Tổng Giám Mục Fulton Sheen sắp được tuyên Chân Phước là Môn đệ thánh thiện và vị tông đồ thay đổi Giáo hội.”
Nguyên bản tiếng Anh có thể xem tại đây. Dưới đây là bản dịch toàn văn sang Việt Ngữ.
Tin tức được mong chờ từ lâu về việc tuyên Chân phước cho Đức Tổng Giám Mục Fulton Sheen (1895-1979) sắp diễn ra được công bố hôm nay mang lại niềm vui to lớn không chỉ cho những nơi ngài từng phục vụ — Peoria, Westminster, Washington DC, New York và Rochester — mà còn trên khắp Hoa Kỳ và thế giới.
Là nhà thuyết giáo Công Giáo nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Mỹ, Đức Tổng Giám Mục Sheen đã khéo léo tận dụng những phương tiện truyền thông mới mẻ như đài phát thanh và truyền hình ngay từ những ngày đầu để truyền đạt một cách nhiệt huyết, vui vẻ và đầy sức hút những chân lý của đức tin Công Giáo và về hồng ân sự sống. Ngài kết hợp điều đó với tài năng viết văn xuất chúng — 66 cuốn sách và hàng chục ngàn bài báo — cũng như các chương trình tĩnh tâm, bài giảng và loạt bài giáo lý bằng âm thanh được sử dụng rộng rãi, các bài thuyết giảng và bài thuyết pháp thu hút đông đảo người tham dự đến chật kín nhà thờ và sân vận động.
Nhờ việc EWTN thường xuyên phát lại các chương trình truyền hình của ngài, tái bản sách của ngài và chuyển nhiều tác phẩm âm thanh của ngài sang kỹ thuật số, ngài tiếp tục có ảnh hưởng to lớn đến đức tin của người Công Giáo trên khắp đất nước và toàn cầu.
Đức Tổng Giám Mục Sheen đã được xếp vào hàng ngũ những nhà thuyết giáo tài ba nhất mọi thời đại, cùng với các Thánh Augustinô, Thánh Gioan Kim Khẩu, các Thánh Bernard, Bossuet và Lacordaire. Việc tuyên Chân phước cho ngài sắp tới — và chúng ta cầu nguyện, một ngày nào đó sẽ là phong thánh — sẽ không chỉ bảo đảm và tăng cường ảnh hưởng liên tục của ngài trong đời sống Công Giáo mà còn giúp tất cả những ai không bao giờ có thể sánh được với tài hùng biện của ngài có thể biết đến và noi theo những đức tính đáng noi theo của ngài.
Chúng ta có thể tập trung vào những điều mà tất cả chúng ta có thể học hỏi từ ngài về hai khía cạnh cơ bản nhất của đời sống Kitô giáo: đó là sự thánh thiện và sứ mệnh, trở thành một người theo Chúa Giêsu trung thành và một sứ đồ nhiệt thành, nhiệt huyết tìm cách mang Chúa Giêsu đến với người khác và mang người khác đến với Ngài.
Đức Tổng Giám Mục Sheen là một môn đệ sùng đạo của Chúa Giêsu. Khi đoạt giải Emmy năm 1952, ngài đã nói đùa rằng ngài muốn cảm ơn các nhà văn của mình, là các vị Tông đồ Thánh sử Matthêu, Máccô, Luca và Gioan. Có lần, khi ngài và diễn viên Richard Burton cùng đọc lớn Thánh vịnh 23, “Chúa là Đấng chăn dắt tôi”, Burton đã bình luận với đám đông xúc động rằng trong khi ông biết Thánh vịnh, thì Đức Tổng Giám Mục Sheen lại biết Người Chăn Chiên. Bất cứ ai đọc cuốn sách nổi tiếng nhất của ngài, Cuộc đời của Chúa Kitô, đều biết rằng Chân phước Fulton không chỉ là một học giả xuất sắc về Đấng Cứu Thế mà còn là một người bạn biết ơn, yêu mến Ngài như viên ngọc quý giá của mình. Tương tự, bất cứ ai lắng nghe những bài suy niệm nổi tiếng của ngài vào Thứ Sáu Tuần Thánh về Bảy Lời Cuối Cùng của Chúa Giêsu đều không thể không kết luận rằng ngài biết Chúa từ tận đáy lòng.
Tình yêu ấy giúp giải thích tại sao Đức Tổng Giám Mục Sheen lại trở thành vị tông đồ vĩ đại nhất của giờ cầu nguyện Thánh Thể — và là người phổ biến rộng rãi nhất việc cầu nguyện trước sự hiện diện của Thánh Thể — trong lịch sử Giáo hội.
Vào ngày thụ phong linh mục, Cha Sheen đã cam kết dành một giờ cho thánh lễ mỗi ngày trong suốt cuộc đời linh mục của mình, và như ngài đã viết trong cuốn tự truyện “Kho báu trong đất sét” khi cuộc đời trần thế sắp kết thúc, ngài bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc rằng nhờ ân sủng của Chúa, ngài đã trung thành giữ lời cam kết đó trong suốt 60 năm. Thật phù hợp khi ngài, người đã dành phần lớn cuộc đời quỳ gối tôn thờ và nói rằng, “Câu chuyện tình yêu vĩ đại nhất mọi thời đại nằm trong một bánh thánh nhỏ bé màu trắng,” đã qua đời trong sự hiện diện của Thánh Thể vào ngày cuối cùng của đời sống linh mục.
Ngài nói rằng mối quan hệ thân thiết, cá nhân của ngài với Chúa Giêsu, được nuôi dưỡng bởi những buổi gặp gỡ thiêng liêng hàng ngày, cũng như qua việc cử hành Thánh lễ, đọc Kinh Nhật tụng, Kinh Mân Côi và các hình thức sùng kính khác, chính là lý do giúp ngài có thể hoàn thành mọi việc mình đã làm.
“Khi tôi đứng lên nói chuyện, mọi người lắng nghe tôi; họ sẽ theo dõi những gì tôi nói. Đó có phải là quyền năng của tôi không? Tất nhiên là không. Thánh Phaolô nói: ‘Anh em có gì mà không nhận được, và anh em đã nhận được rồi, sao lại khoe khoang như thể mình chưa nhận được?’”, ngài viết trong cuốn sách “Sự Khôn Ngoan của các Thánh” xuất bản năm 1974. “Nhưng bí quyết quyền năng của tôi là trong suốt 55 năm, tôi chưa bao giờ bỏ lỡ việc dành một giờ đồng hồ ở trước mặt Chúa trong Bí tích Thánh Thể. Quyền năng đến từ đó. Đó là nơi những bài giảng được sinh ra. Đó là nơi mọi ý tưởng tốt đẹp được hình thành.”
Gắn liền với Chúa Kitô là cây nho, Đức Tổng Giám Mục Sheen là cành cây đơm hoa kết trái dồi dào. Ngài tràn đầy khát vọng giúp đỡ người khác cũng được biết đến và yêu mến Đấng Cứu Thế.
Ngài yêu thích việc giảng dạy đức tin để người khác có được niềm tin và sống theo đức tin đó. Ngài đã dành 25 năm cuộc đời mình để giảng dạy thần học và triết học, cũng như đào tạo những người Công Giáo trẻ và các học giả tương lai tại Đại học Công Giáo Hoa Kỳ. Ngài đã dành 20 năm đi lại giữa Washington D.C. và New York để thu âm các chương trình phát thanh giải thích đức tin cho 4 triệu người cùng một lúc. Trên truyền hình, với lượng khán giả 30 triệu người mỗi tuần gồm người Công Giáo, Tin lành, Do Thái và những người không tin, ngài đã giảng dạy về lý do tại sao cuộc sống đáng sống, sử dụng mọi thứ ngài có thể để mở lòng mọi người đến với mối quan hệ với Chúa: vật lý, sinh học, tâm lý học, lịch sử, văn học, triết học, nghệ thuật và văn hóa, nỗi sợ hãi và lo lắng, công việc, gia đình, tình bạn. Ảnh hưởng của ngài là một trong những yếu tố lớn nhất trong việc phá bỏ định kiến chống Công Giáo, điều vẫn còn là một đặc điểm đáng buồn của đời sống Mỹ thời bấy giờ.
Ngài cũng là một người nhiệt thành trong việc cải đạo. Ngài có lòng nhiệt thành lớn lao trong việc đưa mọi người đến với ơn cứu rỗi trong Chúa Kitô và hướng dẫn họ trên con đường thánh hóa trong Giáo hội. Ngài tổ chức các lớp học lớn ở Washington và New York City cho những người quan tâm đến đức tin. Mặc dù bận rộn với nhiều nhiệm vụ, ngài vẫn dành thời gian để dạy dỗ riêng, đôi khi là cho những người nổi tiếng hoặc tai tiếng, thường là cho những người bình thường, chân thành, những người tìm đến. Những người thân cận với ngài ước tính rằng ngài đã góp phần vào hàng chục ngàn người cải đạo. Khi Giáo hoàng Piô XII hỏi ngài đã đưa bao nhiêu người vào Giáo hội, Đức Tổng Giám Mục Sheen trả lời rằng ngài không đếm, vì sợ rằng chính ngài chứ không phải Chúa mới là người làm ra họ.
Lòng nhiệt thành tông đồ của ngài được thể hiện rõ nét nhất trong 16 năm (1950-1966) khi ngài giữ chức giám đốc quốc gia do Vatican bổ nhiệm của Hội Truyền giáo tại Hoa Kỳ, hội nổi tiếng nhất trong bốn hội Giáo hoàng truyền giáo.
Được bổ nhiệm ở tuổi 55, ngài đã dồn hết tài năng và năng lượng của mình vào hai nhiệm vụ cơ bản: đó là thúc đẩy bản sắc và tinh thần truyền giáo trong cộng đồng Công Giáo Mỹ và giúp gây quỹ cho các hoạt động truyền giáo của Giáo hội. Ngài đã thành lập tạp chí Mission cách đây 75 năm để giới thiệu cho mọi người về cuộc sống ở các vùng truyền giáo, cũng như tạp chí Worldmission để đăng tải các bài viết và bài xã luận chuyên sâu hơn của các nhà truyền giáo và thần học. Ngài viết hai chuyên mục về truyền giáo được đăng tải trên nhiều tờ báo Công Giáo mỗi tuần, ngoài ra còn có một chuyên mục thứ ba về đức tin Công Giáo.
Ngài đã đi đến các vùng truyền giáo để thu hút sự chú ý và hiểu rõ hơn những nhu cầu cụ thể của họ. Trong nhiệm kỳ của mình, ngài đã quyên góp được khoảng 200 triệu đô la cho Giáo hội tại những nơi còn non trẻ, bị bách hại và nghèo khó, trong đó khoảng 10 triệu đô la được quyên góp từ các công việc phụ của ngài trên truyền hình, đài phát thanh và các bài diễn thuyết. Ngài đã nói về công tác truyền giáo trong Công đồng Vatican II và phục vụ trong ủy ban soạn thảo Ad Gentes, văn kiện của Công đồng về hoạt động truyền giáo của Giáo hội. Ngay cả khi sắp qua đời, và thậm chí khi đã qua đời, ngài vẫn tiếp tục ưu tiên công việc truyền giáo của Giáo hội, để lại bản quyền tất cả sách và bản ghi âm của mình, cũng như 40% tài sản của mình cho Hội Truyền giáo. Toàn bộ cuộc đời ngài có thể được tóm tắt bằng việc ngài tự nhận mình là một tông đồ của Chúa Kitô và một nhà truyền giáo cho các nhà truyền giáo.
Khi còn là một thiếu niên đang cân nhắc ơn gọi trở thành linh mục, tôi thường xuyên nghe băng cassette các bài giảng tĩnh tâm của Đức Tổng Giám Mục Sheen trên xe hơi, chủ yếu dành cho các linh mục, và luôn được truyền cảm hứng bởi tình yêu của ngài dành cho Chúa và những lời lên án của ngài đối với những điều tấn công đức tin, như chủ nghĩa cộng sản, chủ nghĩa dục vọng, tâm lý học đại chúng, các triết lý sai lầm và nhiều tệ nạn khác. Sau này, tôi đã đọc hai cuốn sách của ngài về chức linh mục — “Linh mục không thuộc về chính mình” và “Những vị linh mục bí ẩn” — những cuốn sách đã trở thành nền tảng cho cách tôi nhìn nhận và vẫn nhìn nhận chức linh mục. Ngài là một vị linh mục mẫu mực, yêu thích công việc linh mục và đã dạy tôi cũng như rất nhiều người khác cách vừa là linh mục vừa là người chịu khuất.
Đó là lý do tại sao việc được kế nhiệm ngài với tư cách là giám đốc quốc gia của các Hội Giáo hoàng Truyền giáo, bao gồm cả Hội Truyền bá Đức tin, và có đặc ân lớn lao được cố gắng xây dựng dựa trên di sản của ngài, là một trong những vinh dự lớn nhất trong cuộc đời tôi.
Quá trình tuyên Chân phước cho Đức Tổng Giám Mục Sheen — bị tạm dừng hai lần vì những lý do khác nhau — là một cuộc đấu tranh đối với những người sùng kính ngài. Tuy nhiên, ở một khía cạnh nào đó, những trở ngại đó lại phù hợp, bởi vì việc theo đuổi sự thánh thiện của ngài cũng là một cuộc đấu tranh. Ngài khiêm tốn thừa nhận rằng mình phải chiến đấu chống lại sự kiêu ngạo, phù phiếm, tham vọng và lòng ham mê vật chất. Ngài cũng phải chịu đựng sự ganh tị của giới giáo sĩ, những mưu đồ của các giám mục quyền lực chống lại mình, chưa kể đến hậu quả của những vấn đề về tim mạch vào cuối đời, tất cả những điều đó đã giúp thanh tẩy ngài. Ngài nhận thức được, như ngài đã đặt tên cho cuốn tự truyện của mình, rằng ngài mang một kho báu trong một chiếc bình đất sét (2 Cô-rinh-tô 4:7) và theo thời gian, ngài đã hiểu rõ hơn cả kho báu đó và chính bản thân mình.
Ngài không nghĩ mình là thánh nhân, nhưng ngài muốn trở thành thánh nhân và không bao giờ từ bỏ nỗ lực. Ngài viết trong cuốn tự truyện của mình: “Chúa sẽ phán xét tôi… dựa trên mức độ tôi phản ánh Ngài, không chỉ trong công việc mà còn trong lời nói và cuộc sống.”
Năm 1979, tại Nhà thờ Thánh Patrick ở New York, Đức Giáo Hoàng Thánh Gioan Phaolô II đã ôm ngài và bày tỏ sự trân trọng đối với cách ngài đã làm: “Đức Cha đã viết và nói rất hay về Chúa Giêsu. Đức Cha là một người con trung thành của Giáo hội!”
Với tuyên bố ngày hôm nay, Giáo hội không chỉ tái khẳng định những nỗ lực anh hùng của Đức Tổng Giám Mục Sheen trong việc phản ánh hình ảnh Chúa mà còn cả sự thành công của ngài.
Trong bối cảnh Giáo hội đang tập trung vào sự thánh thiện của Fulton Sheen để chuẩn bị cho việc tuyên Chân phước và những sự kiện sau đó, Đức Tổng Giám Mục Sheen, một nhà truyền giáo thực thụ, hy vọng rằng điều đó sẽ hướng sự chú ý không phải đến bản thân ngài mà đến Đấng đã làm cho ngài trở nên thánh thiện. “Lý lẽ duy nhất còn lại để thuyết phục người khác,” ngài nói vào những năm 1970, “là sự thánh thiện. Thế giới đã nghe mọi lý lẽ khác, và sẵn sàng bác bỏ chúng, ngoại trừ một điều: sự thánh thiện.”
Sự thánh thiện — sự phản ánh của Chúa Giêsu trong công việc, lời nói và cuộc sống của ngài — là lời lẽ hùng hồn nhất mà vị cha xứ Sheen từng rao giảng. Và thật hạnh phúc thay, lời ấy sẽ vang vọng trong phụng vụ và ký ức của Giáo hội cho đến tận cùng thời gian.
Source:National Catholic Register