Rose Bryan, trong bản tin ngày 09/02/2026 của Aleteia, cho hay: Đức Giáo Hoàng Leo không xa lạ gì với Úc, ngài đã thực hiện 6 chuyến thăm khi còn là bề trên của Dòng Augustinô. Một cuốn sách mới chia sẻ một số khoảnh khắc khó quên.
Trong những năm làm Bề trên của Dòng Thánh Augustinô (2001–2013), khi đó là Cha Robert Prevost — nay là Đức Giáo Hoàng Leo XIV kính yêu của chúng ta — đã thực hiện sáu chuyến thăm mục vụ đến Úc từ năm 2002 đến năm 2010. Những chuyến đi đó đã giúp ngài hòa mình vào sự ấm áp, hài hước và tinh thần đặc sắc của cộng đồng Công Giáo Úc.
Trong cuốn sách gần đây của Cha David Austin, “Giới thiệu về Đức Giáo Hoàng Leo XIV: Câu chuyện của ngài và mối liên hệ với Úc”, chúng ta được thấy những câu chuyện cá nhân, vui vẻ cho thấy sự cởi mở của Đức Thánh Cha đối với sự hiện diện của Chúa trong những cuộc gặp gỡ hàng ngày và hương vị độc đáo của cuộc sống ở “Miệt Dưới”.
Những câu chuyện này nhắc nhở chúng ta về cách Giáo hội thực sự sống trong những khoảnh khắc của tình huynh đệ, tiếng cười và sự phục vụ khiêm nhường. Dưới đây là năm điểm nổi bật đáng nhớ từ những chuyến thăm đó, chắc chắn vẫn còn gần gũi với trái tim của Đức Giáo Hoàng Leo.
5. Chiếc bánh “tự làm” nhưng không phải vậy
Một buổi tối nọ, Cha Robert được chiêu đãi một chiếc bánh gia đình Úc mà ngài tin là được làm bằng cả tấm lòng – đầy thịt và nước sốt, một món ăn truyền thống mang lại cảm giác ấm cúng. Ngài hết lời khen ngợi, khiến chủ nhà vô cùng thích thú. Mãi sau này người ta mới biết rằng đầu bếp của giáo xứ đã không thể tự làm chiếc bánh, và chiếc bánh đã được bí mật mua từ một tiệm bánh địa phương. Như Cha Austin đã hài hước ghi chú trong cuốn sách, “bí mật nhỏ của Giáo hoàng” này giờ đã được phơi bày! Điều đó thể hiện tinh thần nhân từ của Đức Thánh Cha: Ngài đón nhận món quà với lòng biết ơn chân thành đến nỗi sự thật đằng sau nó càng làm tăng thêm niềm vui.
4. Đêm đố vui và thử thách “Waltzing Matilda”
Người Úc rất yêu thích các đêm đố vui [trivia], và Cha Robert đã được người dân địa phương vui vẻ hỏi về bài hát dân gian nổi tiếng “Waltzing Matilda”. Liệu ngài có nhớ lời bài hát không? Ngài có biết “swagman”, “billabong” và “jumbuck” là gì không? (Đối với những người không phải người Úc: swagman là người lao động lang thang, billabong là vũng nước theo mùa, và jumbuck là con cừu.) Ngài tham gia vào cuộc vui với sự khiêm tốn và hài hước đặc trưng, đón nhận cơ hội khám phá bản sắc và văn hóa dân gian Úc. Những cuộc trao đổi vui vẻ như vậy xây dựng cầu nối và nhắc nhở chúng ta về ngôn ngữ phổ quát của tiếng cười chung trong Chúa Kitô.
3. Một chuyến đi trên đường cao tốc hoàn toàn mới
Trong chuyến thăm Sydney, các tu sĩ đã được đón tiếp đa văn hóa với vòng hoa và bữa tiệc nướng “barbie” (nướng thịt) truyền thống. Nhưng một chi tiết đáng yêu nổi bật: Vào thứ Sáu, ngày 16 tháng 12, Cha Peter Jones, với vai trò là tài xế, đã lái xe đưa Cha Robert trở lại Manly Vale qua đường cao tốc M7 mới khai trương — ngay trong ngày đầu tiên đường cao tốc này mở cửa đón xe cộ! Cuộc phiêu lưu nhỏ này trên những con đường mới mẻ giờ đây dường như mang tính biểu tượng, khi Giáo hoàng Leo XIV hành trình đến những vùng đất mới với tư cách là Người kế vị Thánh Phêrô, luôn được dẫn dắt bởi sự quan phòng của Chúa.
2. Lễ hội Vegemite khó quên
Vegemite có vị thế gần như thiêng liêng trong văn hóa Úc — thường được gọi là “vàng đen”. Tuy nhiên, dường như Cha Robert chưa bao giờ thực sự thích hương vị đặc trưng của nó. Không nản lòng, các tu sĩ dòng Augustinô đã tổ chức một buổi tối lễ hội trong Cuộc gặp gỡ Giới trẻ Úc năm 2008 (sau Ngày Giới trẻ Thế giới) với chủ đề vui tươi xoay quanh mọi thứ thuộc về nước Úc. Một điểm nhấn: một tu sĩ hóa trang thành một hũ Vegemite khổng lồ! Buổi tối bao gồm những tràng cười sảng khoái, một người đóng giả Dame Edna Everage nghiệp dư, và rất nhiều tiếng cười. Bất chấp sự không phù hợp về Vegemite, buổi tối tràn ngập niềm vui huynh đệ và sự sáng tạo — một minh chứng tuyệt vời cho việc tôn vinh những món quà đa dạng của Chúa.
1. Sự loại trừ bất ngờ tại Ngày Giới trẻ Thế giới năm 2008
Có lẽ khoảnh khắc cảm động nhất đến trong Ngày Giới trẻ Thế giới tại Sydney. Do lịch trình không thể tránh khỏi, Cha Robert chỉ đến vào sáng ngày diễn ra Thánh lễ của Đức Giáo Hoàng Benedict XIV. Ngài và Cha Tony Banks đã đến văn phòng cấp giấy tờ, giải thích vai trò của mình là Bề trên Cả Dòng Augustinô và yêu cầu được vào trường đua ngựa Randwick với tư cách là linh mục đồng tế. Mặc dù đã cố gắng hết sức, nhưng ban tổ chức - do ràng buộc bởi an ninh nghiêm ngặt - đã không thể đáp ứng yêu cầu của ngài hoặc xác minh chi tiết kịp thời. Ngài đã theo dõi Thánh lễ lịch sử trên truyền hình từ tu viện ở Manly Vale.
Câu chuyện khiêm tốn này, được kể lại trong cuốn sách của Cha Austin (mặc dù chưa được xác minh độc lập ở nơi khác), nhấn mạnh một chân lý sâu sắc: Ngay cả những người lãnh đạo trong Giáo hội đôi khi cũng trải qua cảm giác dễ bị tổn thương khi "ở bên ngoài nhìn vào". Tuy nhiên, nó cũng làm nổi bật lòng kiên nhẫn và bác ái của Đức Giáo Hoàng Leo. Chắc chắn, khi ngài trở lại Úc với tư cách là Giáo hoàng, ngài sẽ được chào đón bằng vòng tay rộng mở nhất - bằng chứng cho thấy thời điểm và lòng thương xót của Chúa luôn luôn thắng thế.
Những ký ức về nước Úc này vẽ nên chân dung một người đàn ông tiếp cận mọi nền văn hóa với sự ngạc nhiên, hài hước và tình yêu sâu sắc dành cho dân Chúa. Mong rằng chúng sẽ truyền cảm hứng cho tất cả chúng ta đón nhận nhau bằng cùng một tấm lòng rộng mở.