Camille Dalmas, trong mục Vatican Insight của I.Media (Aleteia), ngày 7 tháng 7, 2026, cho hay: Nằm trong lòng Rome, Vatican là một vùng đất biệt lập rộng 108 mẫu Anh, đóng vai trò là căn cứ lãnh thổ của Tòa Thánh, do Đức Giáo Hoàng lãnh đạo.

1. Vatican, một ngọn đồi La Mã



Rất lâu trước khi trở thành một quốc gia vào thế kỷ 20, tên gọi Vatican chủ yếu dùng để chỉ một địa danh, Mons Vaticanus, tức Đồi Vatican. Nó đã được xác định như vậy ít nhất từ thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên.

Trong khi bảy ngọn đồi của La Mã cổ đại—như Palatine và Capitoline—đều nằm trên bờ trái sông Tiber, thì Đồi Vatican đạt độ cao 76 mét (249 feet) trên bờ phải. Nó nằm giữa hai ngọn đồi hùng vĩ hơn: Monte Mario ở phía bắc cao 139 mét (456 feet), và Janiculum ở phía nam cao 88 mét (288 feet). Nếu tính cả các tòa nhà, điểm cao nhất của Vatican là cây thánh giá trên đỉnh mái vòm của Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô, cao 132 mét (433 feet).

Gioacchino De Angelis d'Ossat đã mô tả “những ngọn đồi Vatican” từ góc độ địa chất trong một nghiên cứu mang tính bước ngoặt năm 1953. Ông mô tả khu vực này là “lớp nền đặc chắc gồm đá phiến sét và đất sét xám” được phủ bởi “trầm tích sông” và “tro núi lửa”.

Lớp đất sét này được phủ bởi các lớp đá tuff – một loại đá vôi dễ vỡ – và đặc biệt nhạy cảm với sự phá hoại của nước. Tòa Thánh đã xác nhận sự bất ổn này vào tháng Hai năm ngoái. Năm 2026, Vatican đã tiến hành mô hình hóa địa chất và thủy văn của nền đất bên dưới Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô. Họ cũng đã lắp đặt một hệ thống “mô hình giám sát” trực tiếp để theo dõi các chuyển động tiềm tàng của mặt đất.

Dưới chân vương cung thánh đường bắt đầu vùng ager vaticanus, hay “đồng bằng Vatican”. Khu vực này kéo dài đến sông Tiber và phần lớn tương ứng với khu Borgo lịch sử hiện nay. Phần thấp nhất của Vatican nằm ở cột đá obelisk tại Quảng trường Thánh Phê-rô, cao 19 mét so với mực nước biển. Về phía bắc, quận Prati—có nghĩa là “đồng cỏ”—được bao phủ bởi đồng cỏ chăn thả cho đến cuối thế kỷ 19. Vatican không có đường ra biển, cũng không có sông hay suối nào. Để cung cấp nước cho vô số đài phun nước và nhu cầu hàng ngày, quốc gia nhỏ bé này dựa vào mạng lưới phân phối nước của thành phố Rome. Theo Hiệp ước Lateran ký năm 1929, Rome cung cấp nước này miễn phí.

2. Một lãnh thổ khó tiếp cận



Vatican không thuộc Khu vực Schengen, nhưng duy trì biên giới hoàn toàn mở với Ý, một thành viên của hiệp ước tự do di chuyển châu Âu. Du khách không cần thị thực, hộ chiếu hoặc chứng minh thư để vào Vatican. Việc tiếp cận Quảng trường Thánh Phê-rô diễn ra suôn sẻ, mặc dù một hàng rào kim loại cố định đánh dấu rõ ràng biên giới giữa Ý và Vatican.

Một số khu vực của Vatican mở cửa cho công chúng vào ban ngày. Khách du lịch và người hành hương liên tục gặp nhau ở Quảng trường Thánh Phê-rô và Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô. Lưu lượng người ra vào được kiểm soát chặt chẽ tại quảng trường, nơi các cổng an ninh được lắp đặt vào năm 2015. Việc vào Bảo tàng Vatican yêu cầu vé vào cửa nhưng có thể thực hiện gần như quanh năm. Theo tờ The Art Newspaper, 6.9 triệu lượt khách đã tham quan bảo tàng vào năm 2025.

Ngoài ra, Vatican về cơ bản trải rộng sang lãnh thổ Ý. Cung điện Tòa Thánh—nơi Giáo hoàng Leo XIV từng sống trong vài tháng đầu nhiệm kỳ—và một phần của Hội trường Tiếp kiến Phao-lô VI nằm ngoài biên giới chính thức của quốc gia nhưng vẫn được hưởng quy chế ngoại giao. Hội trường tiếp kiến mở cửa tự do vào các ngày thứ Tư trong buổi tiếp kiến chung của Đức Giáo Hoàng, nhưng đóng cửa với công chúng vào những thời điểm khác.

Ngay bên cạnh, Nghĩa trang Teutonic mở cửa cho khách tham quan buổi sáng trừ Chúa nhật. Xa hơn về phía bắc tại Cổng Thánh Anne, Nhà thờ Thánh Anne của các Chú rể mở cửa tự do vào ban ngày. Đây là một trong hai giáo xứ của Vatican, cùng với Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô.

Phần còn lại của lãnh thổ Vatican được dành riêng cho những người phục vụ Đức Giáo Hoàng. Một phần đáng kể của quốc gia nhỏ bé này vẫn bị hạn chế ra vào, đặc biệt là các tòa nhà nơi thực thi quyền lực hành chính. Điều này bao gồm Cung điện Tông đồ, nơi có các căn hộ của Giáo hoàng và Phủ Quốc vụ khanh - một siêu bộ phận giám sát các vấn đề đối ngoại, văn phòng của Giáo hoàng và chính quyền chung của quốc gia nhỏ bé này. Nó cũng bao gồm Cung điện Thống đốc, nơi quản lý lãnh thổ Vatican.

Sự hiện diện của Đức Giáo Hoàng đương nhiên làm tăng cường an ninh. Trong thời Đức Giáo Hoàng Phanxicô, một khu vực rộng lớn xung quanh Casa Santa Marta - khách sạn phía tây của Hội trường Tiếp kiến Phao-lô VI nơi ngài sinh sống - đã trở nên đặc biệt khó tiếp cận.

Một số khu vực bị hạn chế bên trong Vatican có thể được tham quan trong những điều kiện đặc biệt, hoặc vì lý do chuyên môn hoặc với hướng dẫn viên chính thức. Điều này bao gồm Vườn Vatican và "thành phố phía dưới" gần Cổng Thánh Anne, nơi có các khu nhà ở, văn phòng hành chính và một số cửa hàng.

3. Giám sát an ninh cao



Vatican đã được củng cố bằng các thành lũy từ năm 846, sau một cuộc cướp phá của quân đội Saracen. Đức Giáo Hoàng Leo IV đã khởi xướng các công trình phòng thủ này, để lại dấu ấn lâu dài; ngày nay, những công trình phòng thủ này vẫn được gọi là “Tường Leonine”. Hầu hết các bức tường có thể nhìn thấy được xây dựng trong thời kỳ trị vì của các vị Giáo hoàng Ni-cô-la V (1447–1455), Phao-lô III (1534–1549) và Piô IV (1559–1565).

Hiện nay, được trang bị camera giám sát, những bức tường này hoàn toàn chặn lối vào Vatican dọc theo hầu hết biên giới với Ý. Có hai ngoại lệ quan trọng: Quảng trường Thánh Phê-rô và Quảng trường Tòa Thánh ở phía nam, mặc dù một cổng sắt đã được lắp đặt ở đó để ngăn chặn lối vào.

Hai lực lượng an ninh bảo vệ biên giới và cư dân của quốc gia nhỏ bé này. Đầu tiên và dễ thấy nhất là quân đội duy nhất của Vatican: Vệ binh Thụy Sĩ. Gồm 135 binh sĩ Thụy Sĩ, đơn vị này chủ yếu chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cá nhân cho Đức Giáo Hoàng và canh gác các điểm ra vào quan trọng. Họ được hỗ trợ bởi một đơn vị kín đáo hơn, Hiến binh Vatican. Với khoảng 150 thành viên, hiến binh đảm nhiệm các nhiệm vụ cảnh sát và giám sát chung trên toàn quốc. Mặc dù riêng biệt, hai đơn vị này hợp tác chặt chẽ với nhau.

Cuối cùng, Vatican được hưởng lợi từ một lớp bảo vệ bổ sung được đảm bảo bởi nhà nước Ý theo Hiệp ước Lateran. Một đơn vị Carabinieri của Ý được giao nhiệm vụ duy nhất là bảo vệ Quảng trường Thánh Phê-rô và vùng lân cận Vatican, nơi cảnh sát và quân đội Ý thường xuyên đóng quân.

4. Di chuyển trong Vatican



Vatican có một mạng lưới đường bộ chỉ có thể tiếp cận bằng giấy phép đặc biệt hoặc lời mời. Xe cộ có thể vào qua ba cổng chính: Cổng Thánh Anne ở phía bắc, Cổng Tòa Thánh (hay Cavalleggeri) và Cổng Perugino ở phía nam. Một lối vào khác qua Quảng trường Thánh Phê-rô cũng hiện hữu, nhưng thường chỉ dành cho các nguyên thủ quốc gia đến thăm.

Hệ thống đường nội bộ này hoạt động theo luật giao thông đường bộ của Ý và kết nối gần như toàn bộ lãnh thổ. Vatican cung cấp một trạm xăng cho nhân viên của mình. Sau khi triều đại của Đức Giáo Hoàng Phanxicô kết thúc, quốc gia nhỏ bé này bắt đầu lắp đặt các trạm sạc điện để thúc đẩy giao thông thân thiện với môi trường. Họ có kế hoạch chuyển đổi một phần lớn đội xe của mình sang năng lực điện, điều này đã được thực hiện đối với một số xe của Đức Giáo Hoàng.

Tòa Thánh Vatican cũng duy trì một sân bay trực thăng dành cho trực thăng của Đức Giáo Hoàng. Chiếc máy bay thuộc Không quân Ý, có nhiệm vụ hộ tống Đức Giáo Hoàng trong các chuyến đi của ngài trong nước Ý. Cuối cùng, một ga xe lửa kết nối Vatican với mạng lưới đường sắt Ý. Được khánh thành vào năm 1932, ga này ngày nay hiếm khi được sử dụng, ngoại trừ những chuyến du lịch thỉnh thoảng đến các điểm đến như Castel Gandolfo.

Trong lịch sử, ga này ít được các vị Giáo hoàng sử dụng. Đức Giáo Hoàng Gio-an XXIII là người đầu tiên đi tàu từ đây, đến Assisi và Loreto vào năm 1962. Đức Giáo Hoàng Gio-an Phao-lô II tiếp bước vào năm 1979 để gặp gỡ các công nhân đường sắt Ý, và một lần nữa vào năm 2002 để thăm Assisi. Đức Giáo Hoàng Benedict XVI cũng đã sử dụng ga này để đến thăm thành phố Thánh Phanxicô vào năm 2011.

Mặc dù không có đường bờ biển, về mặt kỹ thuật, Vatican vẫn giữ quyền treo cờ hàng hải theo Hiệp ước Lateran. Tuy nhiên, các vị Giáo hoàng đã không sở hữu hạm đội hải quân kể từ năm 1878, khi Đức Giáo Hoàng Leo XIII bán tàu hộ tống Immaculate Conception.

5. Một lãnh thổ được phân chia rõ ràng



Không gian ở Vatican vô cùng hạn chế, có nghĩa là từng tấc đất đều được tối ưu hóa cao độ. Lãnh thổ được chia thành năm khu vực chức năng chính. Đầu tiên là khu vực tôn giáo, tập trung quanh Vương cung thánh đường Thánh Phê-rô. Vương cung thánh đường này là nơi đặt lăng mộ của vị tông đồ đầu tiên và là nơi diễn ra các nghi lễ tôn giáo quan trọng nhất của Đức Giáo Hoàng trong suốt cả năm.

Quảng trường Thánh Phê-rô là nơi tổ chức các sự kiện ngoài trời quy mô lớn. Hội trường Phao-lô VI được sử dụng cho các buổi tiếp kiến chung khi thời tiết khắc nghiệt, và cũng là nơi diễn ra các cuộc họp cấp cao như Thượng hội đồng.

Chỉ một phần nhỏ nhân viên hành chính của Vatican thực sự làm việc trong phạm vi lãnh thổ quốc gia. Phần lớn các văn phòng nằm dọc theo Via della Conciliazione—đại lộ lớn dẫn đến Quảng trường Thánh Phê-rô—và tại Cung điện Thánh Callixtus ở khu phố Trastevere. Bảo tàng Vatican chiếm toàn bộ khu vực phía bắc của quốc gia, trải dài đến tận Nhà nguyện Sistine dưới chân vương cung thánh đường. Kho lưu trữ Tông đồ Vatican và Thư viện Vatican cũng nằm trong khu phức hợp bảo tàng. Tòa Thánh Vatican chủ yếu cung cấp chỗ ở tại khu vực "thành phố dưới" phía bắc Cổng Thánh Anne. Khu vực này cũng có các dịch vụ thiết yếu, bao gồm siêu thị Annona và hiệu thuốc Vatican. Một cửa hàng miễn thuế hoạt động bên trong tòa nhà ga xe lửa Vatican. Cuối cùng, gần một nửa diện tích Vatican được bao phủ bởi các khu vườn. Không gian này phục vụ mục đích thẩm mỹ—với phong cách thiết kế cảnh quan Pháp, Mỹ và Ý—cũng như mục đích tâm linh, được điểm xuyết bằng nhiều bức tượng thánh. Giáo hoàng cũng có một khu vườn rau nhỏ ở đó.